无形资产的使用寿命包括存在法定寿命和不存在法定寿命两种情况，有些无形资产的使用寿命受法律、规章或合同的限制，称为法定寿命。例如我国法律规定发明专利权有效期为20年，商标权的有效期为10年。有些无形资产如永久性特许经营权、非专利技术等的寿命则不受法律或合同的限制。

（1）法律规定或者合同约定了使用年限的。

①确定无形资产摊销期的依据是法律规定和合同约定。

②只要法律有明确的规定，则按照法律规定的期限作为摊销期。例如，某个小企业以支付土地出让金方式取得一块土地的使用权，企业准备持续持有该土地使用权，在50年期限内没有计划出售，该块土地使用权预期为企业带来未来经济利益的期间为50年。

③只要合同有明确的约定，则按照合同约定的期限作为摊销期。例如，某小企业中的某位投资者以土地使用权出资，投资合同约定，该小企业的合作经营期为20年，则小企业取得的该土地使用权的摊销期应为20年。

④如果既有法律规定又有合同约定，通常按照孰短的原则来掌握。(www.daowen.com)

⑤既然遵循了法律的规定和合同的约定，其摊销期就不受10年的限制，可以长于10年也可以短于10年。

（2）小企业不能可靠估计无形资产使用寿命的。

①不能可靠估计无形资产的使用寿命，是指没有法律规定和合同约定无形资产的使用年限。

②在这种情况下，摊销期最短为10年。

③如果无合理的技术、法律、经济的理由和确凿的证据，《小企业会计准则》建议对该类无形资产的摊销期限选定为10年，以提高该类资产的质量，避免多计资产价值。