自由市场经济的整体运行状况可用以下语言或公式表示：

供给方的有效供给价格与需求方有支付能力的需求的有效价格之间的均衡。

无论供给方还是需求方都是由许多人、许多单位所组成。把供需双方的人和单位分别排列在一起，就叫供给侧、需求侧。

供给侧包括哪些人和单位呢？一般分为三个方面：个人、企业（公司）、国家，如果是开放经济还包括外国（国际）。

在市场经济中所有就业的个人都是供给侧的一员。强调所有的人，就是要改变过去人们认为只有生产物资产品的劳动者是生产者、供给者的旧观念，也改变只有物资品是“产品”，其他领域的人不提供产品的观念。其实产品可分为有形的物质产品，也包括无形的劳务（服务）。依照这个理解，教师、医生、文艺工作者、厨师、理发师、国家公务员等等在内，都是供给侧的人员。

在市场经济中，个人作为供给侧的一员，极少数是以个人身份出现的，多数则是以所在单位、企业、团体等形式而出现的。所以我们可以认为企业、公司等组织是个人的生产集合体，由这些集合体提供的商品使供给方占主要地位。

把国家也作为供给侧一员，如何理解呢？国家是个政治体，也是最大的经济体，国家也能提供各种劳务型的商品。国家提供的项目很多：和平、安全、公平、平等、民主等等。有了国防军，人们才能不被侵略，过上和平的日子；有了警察，才保证人们财产与安全；有了法院才能使人们有冤可诉得到公平；有了政治制度，才能有平等、民主。(www.daowen.com)

国家提供的这些“劳务”也是要收费的。通过“税”“费”等形式进行收费。“税收”主要是企业所得税和个人所得税和关税。就个人所得税而言，收入少的不交，收入中等的少交，收入多的多交。企业也是这样。国家有了这些收入，再以工资的形式发给不同领域的雇员。这样从劳务的内容、收费的来源、提供的对象等方面，国家所供给的又是“独特”的劳务。说为“独”就是只有国家独一处能提供这种劳务，所谓“特”就是这种劳务的形式是特殊的。再者这种劳务的提供与收费是完全脱钩的，不会因为你交了税，多交就多提供，也不会因为你少交或不交税，就少提供或不提供服务。军队提供和平、法院提供公平公正、警察提供安全都是这样。这与其他类型的劳务作为商品而等价交换是完全不同的。正因为有如此区别，我才觉得应该用“服务”二字来代替“劳务”。到此我才真正体会到“为人民服务”的确切含义。所以无论从什么角度来看，把它叫做商品、叫做劳务、叫做劳动，都不如称之为“为人民服务”更为准确。

供给侧由个人、企业（公司）、国家三部分组成，那么需求侧又是由什么组成的呢？其实也是以上三个部分组成。

无论个人、企业、国家，当他们提供产品的时候就属于供给侧，提供产品要获得收入（工资），当把收入用于购买所需的产品或服务时，就是需求侧了。作为供方每个人都向社会提供一种产品或劳务，得到收入；作为需求方，用收入换取所需要的形形色色的产品和服务。

现实生活中，我们每个人都是处于供求的不断循环中。你上班就是提供产品或劳务，是供给；下班了上市场买生活必需品是需求，去看病是需求，去旅游是需求，所以，每个人无时无刻都在扮演供求两侧的角色。

就数量来说，供需两侧完全相等吗？从概念上看两者完全相等。但实际上，需求的人数除包括就业者外，还应该包括那部分老弱病残等未就业、没有支付能力的那部分人，这部分人的需求支付应另做讨论。