叙述货币的产生和具体形态变化之后，再回过头来看看货币的职能。

当货币的具体形态稳定在金银身上之后，马克思认为货币的职能有价值尺度、流通手段、支付手段、储藏手段和世界货币五种职能。

首先，货币具有价值尺度的职能。价值是物化在商品里的抽象的劳动，一种商品有多少价值是看不见摸不着的，是表现不出来的。可是通过货币，用价格就能表现出来。价格是价值的货币表现。这一职能的深刻意义在哪里？它不仅使交换易于实现，更为重要的是交换双方逐渐趋向于等价交换。在没有货币，多少用甲类商品换成多少乙类商品，交换双方的心中都是没有谱的。一匹马到底能换几只羊，就凭双方商量，有可能出现五马换六羊的情况，这样显然是羊方占便宜了，马方吃亏了，形成了不等价交换。当用价格表现价值后，市场上羊有羊的价格，马有马的价格，这样交换起来谁吃亏谁占便宜的现象就少多了，使商品逐渐趋于等价交换，这就是公平。

其二，货币具有流通手段的功能。在货币出现前，货换货时，交易双方都是既是买方，又是卖方。货币出现以后，就出现了这样的变化：先是卖方，用自己的货物换取货币，然后再以换到的货币去作为买方，去购买自己所需要的商品。前者表述为商品——货币，后者表述为货币——商品。表面看起来似乎是比没有货币时更麻烦了，其实一点也不麻烦。其原因是：只要你有货币，到市场上很便捷的就能实现你购买的愿望。通过货币进行商品交换，一方面是商品的不断运动，不断易位、易主；另一方面则是货币的不断运动，易位、易主。前者叫商品流通，后者叫货币流通。商品流通之所以能够顺利实现，就是由于货币具有流通手段的职能。

其三，作为支付手段的功能我们可以理解为：无论是转移或赠予财产，用货币来支付更为方便。现金比其他任何实物型的财产用起来都方便得多。

以上三种职能如果合起来看，似乎是完全有可能实现价格等于价值的公平和理想的交换了，但实际上还不能做到这一点。为什么？因为商品价格除了受价值决定之外，还有一个影响它的因素，那就是供求。

在市场上，如果一种商品供方提供的商品过多，需求方对这种商品需求较少，则价格就要低于价值，反之，则价格就要高于价值。在西方的市场经济学者看来，供求对于价格的作用远比价值的作用更大，不然为什么会出现“教会鹦鹉说‘供给和需求’也就教会了它经济学”呢？

把货币的以上三相职能，再加上供求关系，它们的综合作用就是我们讲的价值规律。价值规律就是价格以价值为基础，在供求关系的变动情况下所表现出来的价格波动。

市场经济学过于重视供求对价格的作用，它不使用价值规律这个概念，甚至也不承认价值这个概念。对于价值规律则简单地表述为“供给价格与需求价格的均衡”。我看应该把它叫做供需决定价格论，它是不能承认“价格是价值的货币表现”这样科学性的论断的。(www.daowen.com)

这里我强调说明以下几点。

1.供求的概念不是西方经济学的发明，马克思早在资本论中，在讲价值规律中就早已提到了。

2.自从市场经济产生以来，供与求的对应概念就取代了生产与消费的对应概念，也取消了生产与需要的对应概念。于是也就转换了经济学中什么是起点什么是终点的说法。有的书中直接就说：在市场经济学中，供给是起点，需求是终点。这种始终点的变动说法，我看还是有道理的。起点用供给代替生产更为准确。生产不完全等于供给。供给是指拿到市场用作交换的“商品”，生产的产品不一定全部作为商品，也可能有一部分自己消费。再说提供给市场的商品是不问来路的，是生产的还是捡到的都无所谓。用需求来取代需要、消费也更为准确，这一点在前面讲三者关系中已经谈到了，没有支付能力、没有钱，一切需要和消费都等于零。

总体来看，所谓市场经济就是商品交换的经济，交换经济中价值规律起着十分重要的作用，价值规律的组成部分就是货币的三种职能再加上供求关系的综合作用。

其四是货币的储藏手段的职能。具有这一职能的只有金银。它体积小、不变质、易于储藏；价值大，值得收藏。这些特点是其他具体形态的货币所不具备的。作为有储藏手段的金银极易保存财富且不为人所知。地万亩、房千间易为人所知、招妒且极不安全，金银储存千百年后实体还在，价值还在，所以那些怕露富的人、那些想永久拥有财富的人都想把金银储藏起来以传之于后世。藏了很多金银就叫“宝藏”。宝藏也不一定完全不为人所知，泄密后人们就挖、抢、盗。现在影视界出现许多以挖宝藏为题材的电影、电视剧，剧情都是为争夺宝藏，大开杀戒，看起来真是热闹。其实就是真有这些宝藏也是谁也拿不到的，得到的恐怕多是自己的人头落地。

金银作为货币的第五个职能就是世界货币。黄金、白银是没有国界的，作为货币可以在全世界各个国家通用。这就进一步提高了金银的地位。清朝末年，中国贫弱，备受屈辱，签订了很多割地赔款的条约。用什么赔款？就是白银。甲午战争失败后，中国一次就赔日本2亿两白银，日本就用这些白银去买武器、办教育、逐渐强大起来。

以上就是我们常说的货币的五大职能。

除了这些职能外，货币是不是还有其他功能呢？不但有，而且很多。比如说想做官，在腐败盛行的时候无论什么人，都可以去买官；你大字不识也可以当文化名人；雇人写个专著，签上你的名；到某大学报个名，不用去就可以得到博士学位等等。事例不胜枚举。晋朝有个人叫鲁褒，写了一文叫《钱神论》的文章，对货币的功能写的是淋漓尽致、出神入化，其情感则是嬉笑怒骂，真是一篇绝妙文章。有兴趣的不妨看一看、读一读。民间甚至还流行这样的话：有钱能使鬼推磨，有人还觉得不够劲，又反过来说有钱能使磨推鬼等等。其实，货币的其他功能，马克思也早预见到了。比如在金银作为货币的批注中就有什么：它使癞痢头可以登上议院的宝座，使寡妇再嫁，使白的变黑、黑的变白……为什么它没有把这些意思也作为职能写进去？我觉得“职能”和作用、用途等概念是不同的。“职能”是指它在经济学中的职位和功能，就这个意义上说。以上五项也就够了，这就更突出显示了马克思思想的精确性。