开发ISO26000源于国际经济全球化发展的背景。2000年，国际消费组织开始关注跨国公司运营的社会和环境影响以及员工劳动条件、社会利益等方面存在的严重问题，认识到社会责任管理的迫切性。2001年，ISO下属消费政策委员会（COPLCO）向ISO理事会提交了社会责任标准化申请报告。随后理事会批准了这一申请报告，并决定设立战略顾问组（SAG）直接介入该项工作。理事会指示消费政策委员会对社会责任标准化的市场需求和可行性进行前期调研工作。2002年该委员会提交了社会责任标准化可行性报告。2003年，由ISO技术管理局（TMB）建立的由多方利益相关方参与的ISO社会责任特别工作组完成了对世界范围内的社会责任倡议和相关问题的全面纵览。2004年开始进入实质性工作，由ISO成员单位巴西技术标准协会（ABNT）和瑞典标准化委员会（SIS）联合领导54个国家、33个联络组织开展社会责任标准制定工作，试图在社会责任标准的框架、程序性问题上达成一致。ISO26000的开发经历了一个复杂而漫长的历程，大致可分为准备、草拟和发布三个阶段，其间一共召开了8次全体会议。这些会议反映出ISO26000标准开发的历史性结果和进程，如图4-2所示。

表4-2　ISO八次工作会议

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信息来源：孙继荣，ISO26000——社会责任发展的里程碑和新起点》，《WTO经济导刊》2010年第10期。