国际标准化组织（International Organization for Standards，ISO）的前身是国际标准化协会（ISA），成立于1926年。第二次世界大战爆发后，迫使ISA停止了工作。战争结束后，大环境为工业的恢复提供了条件，于是在1946年10月14日—26日，来自中国、英国、法国、美国等25个国家的64名代表聚会于伦敦，决定成立一个新的国际标准化机构——国际标准化组织（以下简称ISO）。参加此次会议的25个国家为始创成员国。1947年2月23日，ISO宣告正式成立。ISO来源于希腊语“ISOS”，即“EQUAL”——平等之义。

ISO是世界上最大的国际标准化机构，是一个全球性的非政府组织，也是世界上最大的自愿性标准制定机构。ISO拥有163个国家标准化团体成员和580个联络组织，50000多个专家的全球网络。ISO是联合国经济与社会理事会、贸易和发展理事会最高级别的咨询组织。ISO负责目前绝大部分领域（包括军工、石油、船舶等垄断行业）的标准化活动。ISO的最高权力机构是每年一次的“全体大会”，其日常办事机构是中央秘书处，其总部设在瑞士日内瓦。ISO与国际电工学会（IEC），国际电信联盟（ITU）联合形成全世界标准化工作的核心，并与世界贸易组织（WTO）结成战略伙伴关系，为支持全球市场交流和合作提供标准平台。(www.daowen.com)

ISO迄今为止已公布18000多个国际标准，几乎涉及工业、农业、建筑、机械、交通、信息、计算机和通信技术（硬件和软件）等所有传统领域。人们所熟知的ISO9000和ISO14000是ISO开发的管理实践标准系列，其中：ISO9000主要是针对质量管理所提出的要求，ISO14000则旨在使环境管理过程标准化，它们被用于全球各行各业的企业规范管理当中。ISO26000社会责任标准是ISO首次将其工作范围由技术、管理领域扩大到社会道德方面。