企业的可持续发展是沿着一定的生命周期轨迹运行的，企业生命周期是指企业从诞生到消亡的整个过程，也就是指从企业注册成立到其成长、壮大、衰退，直至破产或解散清算完毕的整个时期。由于企业环境始终处于变化状态，构成企业的诸要素也必然呈现阶段性态势，无论是产品、组织、流程，还是企业的经营方针、经营理念等都具有周期性特点，当各要素从一个周期转向另一个周期时，就能带动企业从局部到整体的变化和飞跃。企业战略决定着企业经营的未来方向、业务范围和资源的有效配置。企业自身生命周期的自然变化与企业发展战略的形成、替代和选择存在着一定的渐进关系，处于不同生命周期阶段上的企业，其发展目标是不同的，经营者为实现企业目标所选择的企业战略也不相同。

1966年，美国经济学家雷蒙德·弗农（Raymond Vernon）提出了著名的产品生命周期理论。该理论认为，由于技术的创新和扩散，制成品和生物一样，也具有一个生命周期。产品的生命周期大致分为五个阶段，即引入期、成长期、成熟期、销售下降期和衰亡期。同样，在生物法则下，企业也有作为生命有机体的现象，任何企业都是一个不断发展的生命体，具有从出生到死亡的生命周期。(www.daowen.com)

企业生命周期财务战略（Corporate Life Cycle—Financial Strategies，CLC—FS）最初出现于20世纪70年代，并于90年代成为国际上流行的财务战略管理模式。企业生命周期财务战略管理是指针对企业生命周期各阶段的不同特点及其对财务管理的影响，制定出适应各阶段发展的相应的财务战略，并以此来指导战略周期中各阶段财务活动的一种管理活动。在企业生命周期的不同阶段，企业面临的风险是不断变化的，要求企业通过制定和选择富有弹性的财务战略，来适应生命周期不同阶段的变化。