国际物流作为现代物流的一个分支，除了具有现代物流的一般特征外，还具有一些独自的特点：

（1）国际物流的运输方式是多样性的，具有多种运输方式组合。国际物流的输送形式主要是以海运为主。国内物流，无论是企业物流，还是城市物流，其输送方式主要是以公路运输、铁路运输、内河运输为主。国际间的物品流动，由于其距离远、运量大、环节多，同时考虑输送成本，所以主要以海上运输为主。同时，国内物流相对于国际物流运输的路线短，运输的频率高，而国际物流由于各国的地理环境和气候不同，对货物的运输过程中的包装、保管和存放的要求也高，近年来多以集装箱运输为主。另外，国际物流运输可以采取海洋运输、航空运输、铁路运输或国际多式联运多种组合的方式，所以国际物流运输方式具有多样性。

（2）国际物流经营环境与国内物流存在差异。国际物流的一个非常突出的特点是各国物流环境的差异。不同国家的物流适用法律的不同，使国际物流的复杂性远高于一国的国内物流；不同国家不同经济和科技发展水平造成国际物流处于不同科技条件的支撑下，甚至某些地区根本无法运用某些技术而迫使国际物流全系统水平下降；不同国家不同标准，也造成国际间物流“接轨”困难，因而使国际物流系统难以建立；不同国家的人文风俗习惯也使国际物流受到很大局限。由于物流环境的差异，迫使一个国际物流系统需要在多个不同法律、人文、习俗、语言、科技、设施的环境下运行，无疑会大大增加国际物流的难度和系统的复杂性。

（3）国际物流系统范围广，风险大。物流本身的功能要素、系统与外界的沟通已经很复杂，国际物流再在这复杂系统上增加不同国家的要素，这不仅是地域的广阔和空间的广阔，而且所涉及的内外因素更多，所需的时间更长，带来的直接后果是难度和复杂性的增加，风险增大。国际物流的风险主要包括政治风险、经济风险和自然风险。政治风险主要是由于所经过国家的政局动荡，如罢工、战争等原因造成货物可能受到的损害和损失；经济风险又可分为汇率风险和利率风险，主要指从事国际物流必然要发生的流动资金所产生的汇率风险和利率风险；自然风险是指物品在流动过程中因自然因素（如海风、暴雨等）而引起的风险。正因为如此，国际物流一旦融入现代化系统技术，其效果会十分显著。例如，开通某个“大陆桥”之后，国际物流速度会成倍提高，效益显著增加。(www.daowen.com)

（4）国际物流必须有国际化信息系统的支持。国际化信息系统是国际物流非常重要的支持手段。国际信息系统建立的难度，一是管理困难，二是投资巨大，而且由于世界上有些地区物流信息水平较高，有些地区较低，所以会出现物流信息水平不平衡，使信息系统的建立更为困难。

（5）国际物流的标准化要求较高。要使国际间物流畅通起来，统一标准是非常重要的。如果没有统一的标准，国际物流水平将难以提高，其直接表现是装卸环节的增加和物流成本的上升。目前，美国、欧洲基本实现了物流工具、设施的统一标准，如托盘采用1000cm × 1200cm，集装箱的几种统一规格及条码技术等，这大大降低了流通费用，降低了运转的难度，而不向这一标准靠拢的国家，必然在转运、换车等许多方面多耗费更多的时间和费用，从而大大降低其国际竞争能力。