伴随着国际贸易和跨国经营的发展，国际物流的发展经历了以下几个阶段：

第一阶段，20世纪50年代至80年代初。这一阶段物流设施和技术得到了极大的发展，建立了配送中心，广泛地运用电子计算机进行管理，出现了立体无人仓库，一些国家建立了本国的物流标准化体系，等等。物流系统的改善促进了国际贸易的发展，国际物流初露头角，但国际化趋势还没有得到人们的重视。

第二阶段，20世纪80年代初至90年代初。这一阶段国际物流的突出特点是在物流量不断扩大的情况下出现了“精细物流”，物流的机械化、自动化水平有所提高。随着经济与技术的发展和国际经济往来的扩大，物流国际化趋势开始成为世界性的共同问题，同时伴随着新时代人们需求观念的变化，国际物流着力于解决“小批量、高频度、多品种”的物流，基本覆盖了大量货物、集装箱货物、件杂货等所有物流对象。(www.daowen.com)

第三阶段，20世纪90年代初至今。这一阶段国际物流得到各国政府和外贸部门的普遍接受。一国的贸易伙伴遍布全球，必然要求物流国际化，即物流设施、物流技术、物流服务、货物运输、包装和流通加工等的国际化。世界各国广泛开展国际物流方面的理论和实践方面的研究与探索，人们已经形成共识：只有广泛开展国际物流合作，才能促进世界经济繁荣。