联金灭辽，收复燕云十六州，到底是不是大战略的失误？放在当时人的语境中，主战派知道，收回燕云十六州，将是五代以来最大的事功，主将会名垂青史，皇帝也将成为千古一帝，这是私心的一面。

如果从历史地理学的视角去看联金也有大格局的合理性。失去燕云十六州的北宋，的确丧失了北方屏障，无法在地理上构筑天然的抵御北方游牧民族的工事，这也是为什么历代宋朝君主都希望收回燕云十六州（明朝永乐皇帝建都北京，天子守边，是有战略意图的）。将国境线推至平原与草原（农耕与游牧）的天然分界线，的确有助于维持北宋的安全，这是尽人皆知的大道理。问题是，北宋的君臣都忽略了一点：将防线推展到燕云十六州，虽然有山川之险以据守，前提是自己有守的能力，而且有长久对峙敌人的准备。

关于联金灭辽还是助辽抗金，朝堂之上并不是没有争辩。老成派（包括蔡京）都知道唇亡齿寒的道理，甚至有人问徽宗：你是希望与弱的辽为邻，还是与强大的且仍在崛起的金为邻。唇亡齿寒的道理，并不难解释。但是少壮派（包括蔡京的儿子蔡攸）却强调这是收复故土的绝佳历史时机。不被少壮派理解，而老成派却心知肚明的是，战争需要花钱，战争需要训练有素的军队，这些都是当时的北宋所缺乏的。

在与辽、西夏的百年互动中，北宋形成了两个后世看来很重要的思想：用国家的概念、竞争和共处的概念，代替“普天之下，莫非王土”的世界观；用经济手段——互市、岁贡、签订条约，代替战争来处理国际关系问题。恰恰因为有了这两个改变，北宋才可能忽略武备。有一组数字很重要：北宋对辽的岁贡，占北宋GDP的2％～3％；而如果在边境仅仅依赖武力去防御辽的话，至少需要10倍的开销。虽然北宋每年向辽进献超过20万两白银，辽却并没有囤积大量财富，更多白银因为要采购北宋的商品而回流。如果从贸易视角来分析，岁贡极大地促进了宋辽贸易的发展，对两国整体经济发展都是有益的。

站在一个更为极端的角度去看北宋输纳给辽岁币这件事，它不是简单意义上“交保护费”这样低三下四的举动，而是把窖藏的金银投入到更有益的流通中去，更强化了辽在经济上对北宋的依赖。但也恰恰是因为宋辽之间的百年和平，以及北宋通过岁币赎买替代武力对抗的方式，让北宋根本不具备正面应对北方之敌的军事能力。

北宋与金的外交，最大的误判是忘记了辽与金的差别。对比较汉化，也从与北宋经济的融合中尝到甜头的辽，可以进行条约式的赎买；对还没怎么汉化却在快速崛起的金，赎买政策基本上不起作用，双方比拼的是军事实力和将帅的领导力。如果论军事实力和将帅的领导力，金作为刚刚灭辽的新锐是超过北宋的。而北宋军队在夹击辽时所表现出来的无能，让只懂得实力的北方蛮族看不起北宋，也吊起了他们吞并北宋的胃口。(www.daowen.com)

北宋君臣最大的盲点是在地缘政治已经发生了根本的改变时，对现状缺乏理解，更缺乏准备。他们不清楚，宋辽长达百年的用岁币赎买换来和平的时代已经结束，他们必须要应对国境之外迅速崛起的强敌。显然，徽宗、蔡京、童贯的组合，高估了自己军队（在西北与西夏的战争和征方腊的战争中所锻炼的军队）的实力，低估了崛起中的金。

这恰恰是联金灭辽战略最大的软肋：当条约没有足够的军事实力背书的时候，在刚刚崛起的金看来，北宋就是可以欺负的软柿子。弱国无外交，不清楚自己军队的实力，也没有强大的动员能力和统率力，就根本不具备大战略博弈的基础。

当然，北宋君臣身上更缺乏的是洞悉时机的狡猾。在一个大变局的时代，只有狡猾的狐狸才能审时度势，应变如常。与金联盟两面夹击辽，是静态思维的产物——收回燕云十六州，将国境线推进到天然屏障——却忽略了从动态层面出发考虑问题，一个强大且仍在不断崛起的金并非北宋所能抵挡。“鹬蚌相争，渔翁得利”，救助弱者，削弱强者，保持均势，让地缘政治的格局向更有利于北宋擅长的方向发展，这才应该是北宋君臣的优先选择。

可惜，历史不容假设。