1861年南北战争打响之后，废奴为什么不是林肯的第一个决策？林肯打南北战争不就是要解救黑奴于水火之中吗？

不是的，废奴不是林肯坚持的目标，他的首要目标是维持联邦的统一。

直到1862年的8月，他仍然公开演说道：“我最重要的目标是拯救联邦，而不是保留或者摧毁奴隶制。如果我能拯救联邦却不用给一个奴隶以自由，我会这么做。如果我需要给所有奴隶以自由才能拯救联邦，我也会那么做……”

他并不是言不由衷，拯救黑奴从来不是他的首要目标。开战之时，他禁止军官给被俘的黑奴以自由，因为他希望遵守宪法中对私有财产，包括作为私有财产的黑奴的保护。开战之际也绝不是废奴的好时机，因为那会把敌人逼上绝境，极大地强化敌人的力量。

但林肯绝不是不务实的人，当军队让逃脱的黑奴为部队做后勤支援工作时，他也并没有反对。

随着时间的推移，战争陷入胶着，北方一直没有打开局面，林肯开始意识到，解放黑奴的政策或许会成为推动战争格局改变的那块多米诺骨牌。北方已经开始征召黑奴为战争做支援，难道战争结束之后，还会有人把曾经与自己并肩战斗的黑人重新打回成奴隶吗？既然北方已经取得了一场惨胜，为什么不借机扩大战果？这是废奴最好的时机，因为可以瓦解对方，壮大自己。南方的农场一定会发生骚动，北方一定会有更多黑奴主动参战，敌我态势会因此发生巨大分化。(www.daowen.com)

这就是林肯对时机的判断，太早废奴会葬送掉南北战争。但是在交战的过程中，林肯开始清醒地意识到，解决美国建国者在建国时面临的两难问题——要么解放奴隶，那么13个州一定不可能合成一个强大的联邦；要么选择联邦，那么就要姑息南方的奴隶制——的责任落在了自己的肩头。建国者选择了合作优先，至于存在的内部矛盾，则留给后代来解决。两代人以后，奴隶制的存废已经成为联邦中最大的矛盾，既然已经爆发了内战，彻底清除奴隶制，也就是清除建国时遗留的大矛盾、大问题、大不义，自然就内化成了内战的目标之一。换句话说，开战之后不久，局面演变成打赢战争才能拯救联邦，而废奴可以帮助打赢战争，废奴也会一劳永逸地解决建国之初就埋下的主要内部矛盾，废奴与拯救联邦的目标也就统一了。

那么会不会违宪呢？在清醒认识了首要目标之后，林肯改变了原先的看法，尽管解放黑奴将是美国历史上最大的一次没有补偿的对私有财产的侵犯，但战争可以把违宪的变成合法的。

1863年1月1日，林肯签署颁布《解放黑人奴隶宣言》。他对废奴时机的选择，凸显了他对“空间”和“时间”的把握。空间是理想与现实的碰撞，林肯的经历告诉我们，现实的淘洗不仅让理想的实现有了具体的步骤，甚至让理想中被忽略的部分也全部展现出来。其实，在美国拓边的西进过程中，奴隶制的弊端体现得越来越明显，只是为了顾全联邦的大局，当政者一直在姑息奴隶制。林肯在内战开打之后才清醒意识到，在拯救联邦的内战中彻底废除奴隶制，也会完成对建国者姑息不正义行为的救赎。

审视历史，会发现人的自由选择和历史的必然性也是一对矛盾。历史的演进绝不只是某个偶然事件能触发的，比如说在萨拉热窝发生的奥匈帝国王储斐迪南大公夫妇被刺事件导致了一战的爆发。当然历史也绝不只是注定，例如新崛起的大国与守成大国帝常陷入修昔底德陷阱，虽然大多数以战争告终，却也有和平相处的案例。关键时刻关键人物的关键选择，可以左右历史的发展。但是这种关键人物有他的特质。林肯就是拥有这种特质的关键人物：他接地气，积累了经验，所以拥有了适应未知的韧性；他坚守目标，并能够在历史的进程中更清晰地认识目标，所以他才会抓住时机，把贯彻自己的首要目标——拯救联邦——与废除黑奴制度这一迟到的救赎合二为一；他有足够的灵活度，他懂得取舍，他会为了大局而改变，但他为了达成目标始终坚韧不拔。

就像本文开篇已点明的——他就是大转型期一只有狐性的刺猬。