史蒂夫·乔布斯一直强调苹果的产品需要在艺术与科技的十字路口寻找灵感。乔布斯领导下的苹果能够不断创造出让消费者眼前一亮的全新品类,而且通过设计感收获很高的品牌溢价。
此番苹果推出TV+,给人的感觉却完全不同,原本是高科技领域领导者的苹果,现在似乎正试图采用廉价策略(每月4.99美元的订阅费)进入一个已经日益拥挤的赛道,而不是开创全新赛道。
当然,加入赛道仍然有它背后的商业逻辑。一方面,TV+将增强苹果与其硬件用户的黏性。每个新购买苹果手机或电脑的用户都能够享受未来一年的免费TV+服务,这或许会成为在苹果手机销量增速下降甚至负增长的时代,苹果更深入捆绑用户的做法。如果TV+的内容足够吸引人,甚至可能推动老用户提早更换手机,在很多成熟市场,用着三四年前的苹果手机的大有人在。另一方面,这也标志着苹果清晰地认识到在这一从售卖商品向提供服务和体验的大转型中,苹果需要摆脱对硬件的依赖,而苹果所创建的生态圈及它对用户的理解,也有助于它为用户提供更好的服务。
仅仅从刚刚推出的几部剧集,还很难判断苹果TV+未来的发展前景。但有一点是可以肯定的,苹果的加入会进一步推动美国视频内容创业进入黄金时代,对制片人、导演和各路演员而言,这都是一个巨大的机遇期,甚至并不引人注目的编剧也变得炙手可热。
编剧在好莱坞总是边缘角色,比起制片人、导演和演员,似乎等而下之。在好莱坞大片当道的时代,因为大预算都花在拍摄大片和续集上,编剧的创造力更被大为限制,情节趋于模式化,电影日益依赖特效。(www.daowen.com)
但是随着在线流媒体的崛起,原创电视剧井喷,这似乎给了编剧们一个发挥自己才艺的最佳空间。与2000年相比,原创剧本的数量到2016年翻了1倍多,增加到了455个,2019年更是刷新了纪录。苹果加入战团之后,果然财大气粗,第一部剧集《早间新闻》(The Morning Show)就有因《老友记》剧集走红的女星珍妮弗·安妮斯顿的加盟,每集制作费用高达1500万美元。在另一部很有名的美剧《致命女人》(Why Women Kill)中,一名编剧的剧本卖出超过100万美元的高价,这也从侧面描绘出这个内容井喷时代的“纸醉金迷”。
不过,已经有人清醒地提问:美国视频内容的蓬勃发展是否正在吹起另一个泡沫,是否很快就会到Peak TV的时代,也就是流媒体内容让人目不暇接的时代?
这种内容的急剧膨胀一定意味着急剧拥挤的赛道很快会物极必反。一方面是用户面临海量的内容可能会患上“选择困难症”,因为每个人每天都只有24小时,当内容日益丰富的时候,吸引用户的眼球就将变得越来越难。另一方面影视从业者虽然因为财大气粗的巨头加入而在前端赚得盆满钵满,但美国影视业的长期健康却可能受损。《老友记》这样的经典剧集能够给制片人带来持续的收入,是因为重播带来的的收益颇丰,但当新片已经让人目不暇接的时候,老片子还能吊起多少人的胃口?
这也是为什么在吹起大泡沫之后,可能到来的是行业的整合。苹果TV+很可能是苹果在流媒体领域的一次试水,以苹果雄厚的现金实力,它并不需要自己的流媒体服务一炮打红,但它可以在充分了解游戏规则和搅动市场之后,将强者收入囊中,加固自己的护城河。当然,作为消费者,在视频盛宴的时代,抓紧享受,想不暴饮暴食都难!
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