步入数字经济时代，最重要的变化是平台的崛起。自2013年以来，美国的獠牙帮[4]加上微软，约贡献了标普500指数企业总市值增长金额的37％。同期，中国企业市值的上涨金额约有28％来自两家公司：阿里巴巴和腾讯。虽然2018年下半年高科技平台企业股价有所回调，但是它们多年来的表现仍然体现了数字经济时代最主要的特征——平台崛起。

网络效应推动大的平台型的高科技企业飞速发展。网络效应可以被理解为一种规模效益递增的表现形式，简单解释就是当一个产品和一项服务用的人越多，下一个使用者使用它就会变得更方便、更便捷，也可能更便宜。比如使用微信的人越多，下一个使用微信的人就会更方便，因为他能跟更多的人联系，而且微信生态圈里的应用场景也更丰富。

平台经济有以下四个特点：

第一，它们最大的特点是撮合交易更快速、更有效地实现。平台掌握最多的资源是大数据，以及基于大数据的人工智能分析。以最常见的连接消费者和服务提供商的双边平台为例（比如说淘宝或者滴滴），平台不断搜集消费者的喜好和行为信息，对消费者的需求有了越来越深入的理解，这可以帮助平台更快、更便宜、更有效地匹配B端的产品与服务。而人工智能的应用就是让这种对消费者未来需求的预测变得更便宜。

第二，平台控制了消费者的界面和用户体验，也因此决定了用户将获取什么样的信息，流程和交易如何执行。这就意味着，平台另一端的服务和产品提供商与平台的议价能力越来越弱，对在平台上提供服务的服务商而言，最大的风险是他们的品牌不再有必要，换言之，他们在平台上的服务变成了可以互换的大宗商品。(www.daowen.com)

第三，平台是史上进行产品与客户匹配最高效的组织形式，它雇用最少的人，最灵活。比如现在巨头科技公司雇用的人比100年前的巨头要少得多。

第四，平台有着天生的垄断性。大数据作为对价成为获得平台服务的货币，平台掌握着海量的数据——个人行为数据、社交图谱、定价信息、购买习惯等，但是平台也在构建各自的围栏，挖掘数字鸿沟，圈起自己的大数据。数字经济时代，因为网络效应，因为数字鸿沟，它们天然会朝着垄断的方向发展（而不是像100年前的巨头那样通过不断兼并来成为行业的垄断巨头）。

平台的崛起是数字经济时代最重要的特征之一。它给普通消费者带来了巨大的实惠，却也带来了对隐私的担忧，因为平台搜集的海量用户行为信息构成了它们最重要的资产，也让它们变得赢家通吃。

此外，平台经济也有它的局限。有两个问题值得思考。第一，通过匹配把既有的工作更高效地完成，但是这是否意味着能真正解决问题？第二，平台可能更快、更便宜，但是是不是能让整个社会变得更有效率？