2004年，《国务院关于深化改革严格土地管理的决定》从现实国情出发，针对当前土地管理中存在的突出问题，提出了补充耕地按质量等级折算政策。2004年起，连续多年的“一号文件”与《政府工作报告》也对耕地保护提出了具体要求。2010年12月，《全国主体功能区规划——构建高效、协调、可持续的国土空间开发格局》中提出“形成人口、经济和资源环境相协调的国土空间开发格局”，为耕地数量、质量、生态效益的综合管理提供了基础条件。党的十八大报告也指出“要大力推进生态文明建设，把生态文明建设放在突出地位”，不仅要考虑耕地红线，还要同时考虑生态红线，以期实现经济、社会和生态的多重平衡。2014年，十八届三中全会通过《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，提出“走中国特色新型城镇化道路，推进以人为核心的城镇化”。

这一时期，在工业化与城镇化快速推进，新农村建设全面展开，基础设施建设蓬勃发展，而改善生态环境质量的需求也日益增加的背景下，我国耕地保护压力持续升级。而随着市场经济体制的不断健全和完善，科学发展观的贯彻落实，耕地保护的内涵由数量向质量、由质量到生态一步步深化，耕地保护政策也与“退耕还林”、农业结构调整等政策相互配合，耕地保护责任也进一步明晰，耕地保护效果明显(唐健，2006)。(www.daowen.com)