1．国际贸易争端的含义及产生

各国经济发展使得国家与国家之间的经济联系日益密切，市场竞争也日益激烈，国家之间的贸易磨擦也随之增加，不可避免地产生了大量的国家之间的贸易争端。这些贸易争端如果不能有效得到解决，必将影响国际贸易的发展，甚至引发国际大战，那么，已有的那些国际贸易规则也将失去其应有的意义。

2．WTO争端解决机制的产生

世界贸易组织与世界银行、国际货币基金组织一起并称为当今世界经济体制的三大支柱。世界主要贸易国都是WTO的成员，其成员之间的贸易额占全球国际贸易额的绝大部分，而为这样一个全球性贸易组织的安全运作提供可靠保障的是其争端解决机制。(www.daowen.com)

WTO的争端解决机制是在《关税和贸易总协定》（GATT）的基础上发展起来的。GATT只是一个临时性的多边贸易协定，并没有专门的争端解决机构和系统的争端解决规定，它关于争端解决的规定主要集中在第22和23条。随着国际贸易保护主义和大国经济霸权主义的盛行，GATT在处理争端方面显得软弱无力，被称为“一只没有牙齿的老虎”。

针对GATT存在的问题，乌拉圭谈判把争端解决机制列入谈判的重要议题，旨在原GATT的基础上建立一个行之有效的争端解决机制，并且能规定保障裁决执行的强有力措施，达成了《关于争端解决规则与程序的谅解》（Understanding on Rules and Procedures Governing the Settlement of Disputes）。它由27条正文和4个附件组成，其基本内容包括：适用范围和实施、机构设置及其职能、解决途径、工作程序与规则、裁决的效力和执行、最不发达国家的待遇等。

自世界贸易组织成立以来，WTO贸易争端解决机制发挥着越来越重要的作用。世界贸易组织总理事会作为争端解决机构（DSB），处理就WTO协议而产生的任何争端。根据世界贸易组织成员的承诺，在发生贸易争端时，当事各方不应采取单边行动对抗，而是通过争端解决机制寻求救济并遵守其规则及所作出的裁决。WTO《关于争端解决规则与程序的谅解》（以下简称《谅解》）是WTO关于争端解决的基本法律文件。与GATT相比，WTO争端解决机制更具强制性和约束力。迄今为止，WTO已经受理了几百个贸易争端。