票据是指一种有价证券，是一种可以代替现金流通的有价证券和流通证券（Negotiable instruments）。世界各国对票据种类的规定不同，如德国和法国认为票据只有汇票和本票；英美等国认为票据应包括汇票、本票和支票，支票是一种特殊的汇票。我国2004年修改的《票据法》第2条也明确规定，“本法所称票据，是指汇票、本票和支票”。

票据通常具有如下作用：

第一，票据具有支付工具的作用。现今国际贸易结算，大多数都是以票据尤其是汇票作为支付工具，通过银行进行非现金结算。

第二，票据具有信用担保的作用。出票人开出票据，就承担了信用担保的责任，如本票的出票人保证见票就付款。票据已经成为商业信用中不可缺少的工具。(www.daowen.com)

第三，票据具有融资的作用。持票人可以通过贴现未到期的票据以取得资金，是商业信贷的重要手段，可以调剂资金的暂时不足。

第四，票据具有抵消债务的作用，使两个以上交易之间的债务相互抵消，变成一次结算，如乙是第一个交易甲乙之间的买方，同时又是第二个交易乙丙之间的卖方，如果款额相同，第二个交易中的卖方乙开出委托第二个交易的买方丙付款的汇票，并将该汇票交给第一个交易的卖方甲即可。

票据在现今商事贸易活动中占有十分重要的地位，商业信用和银行信用的票据化以及结算手段的票据化，是市场经济高度发展的重要标志之一。