（一）国际贸易概念及基本形式

国际贸易是国际经济活动的重要组成部分。所谓国际贸易（international trade），是指一个国家或地区与别的国家或地区之间所进行的商品交换活动。从不同角度来看，国际贸易有不同的叫法：从一个国家（或地区）来看，国际贸易通常被称为对外贸易（foreign trade）；从国际范围、世界范围来看，国际贸易被称为国际贸易或世界贸易（world trade）；一些海岛国家如英国、日本等，常将国际贸易称为海外贸易（oversea trade）；一个国家对外贸易通常由进口贸易和出口贸易两部分组成，因此对外贸易也被称为进出口贸易等。

传统上，国际贸易的基本形式是有形商品贸易，这种有形商品贸易具体体现为货物进出口，即国家（或地区）与国家（或地区）之间进行的货物买卖（通常称为货物贸易）。随着全球经济与科技一体化的发展，国际贸易作为国际经济发展的“引擎”，其形式发生了新的变化。二战后技术转让活动在国际上迅速展开，一些国际性服务，如国际货物运输、国际保险、国际旅游等服务行业在国际交易中大量涌现。国际贸易的形式也不再是单一的货物贸易，逐渐产生了国际技术贸易和国际服务贸易形式，国际贸易形式呈现出多元化的特征。近代国际贸易形式还具有集三种形式于一笔交易的特点。

需要说明的是，虽然现代国际贸易分为国际货物贸易、国际技术贸易以及国际服务贸易，本书内容也涉及国际技术贸易、国际服务贸易的相关内容，但本书的主要内容和体系均以货物贸易为中心，所涉及到的技术贸易与服务贸易内容也都围绕着货物贸易而展开，且本书以下内容所提到的国际贸易也主要是指国际货物贸易。

（二）对外贸易额及贸易差额

一个国家的对外贸易状况如何，可以通过其对外贸易数额来体现。国家对外贸易额，是指用货币来表示的该国在一定时期内的全部对外贸易数额。在货物贸易方面，体现为该国出口货物数额和进口货物数额的总和，反映了该国在该时期内货物贸易的发展状况。

一个国家一定时期内出口货物数额和进口货物数额不可能完全相等，其差额被称为货物贸易差额。如果出口数额大于进口数额，其差额被称为贸易顺差，也称为盈余；如果出口数额小于进口数额，其差额被称为贸易逆差，也称为赤字。贸易顺差说明货物贸易处于有利地位；贸易逆差说明货物贸易处于不利地位。(www.daowen.com)

（三）对外贸易的商品结构

进出口商品种类繁多，众多商品在一个国家货物贸易中所处的地位，通常可以用对外贸易商品结构来反映。对外贸易商品结构，是指一个国家在一定时期内，不同类别的进出口商品在全部货物贸易中所占的比重。货物贸易的商品结构如何，主要取决于该国的经济水平、科技水平、管理水平、自然资源状况及对外贸易政策等多方面因素。

货物通常被分为初级产品、工业制成品和高科技产品三大类。发达国家对外贸易商品结构具有共同特点：进口以初级产品为主，出口以工业制成品特别是高科技产品为主。发展中国家却相反，进口以工业制成品和高科技产品为主，出口以初级产品为主。随着世界科技和经济的发展，国际货物贸易商品结构正在发生变化，不论是发达国家还是发展中国家，工业制成品在其货物贸易中所占的比重、高科技产品在工业制成品中所占的比重越来越大，而初级产品所占的比重越来越小。这也是国际货物贸易商品结构的发展趋势。

（四）国际货物贸易额

国际货物贸易额，是指用货币来表示的世界各国在一定时期内的货物贸易出口数额或进口数额的总和，反映了世界贸易的发展状况。计算国际贸易额时需要把各国对外贸易额折算成同一种货币。美元长期以来一直是国际贸易的主要结算货币，所以，国际贸易额通常用美元来表示。

计算国际贸易额时应注意，不能简单地把各国出口贸易额和进口贸易额相加起来，这是因为所有国家的出口贸易额基本上就是所有国家的进口贸易额，相加起来是一种重复计算。但是所有国家的出口贸易额并不与所有国家的进口贸易额完全相等，因为目前大多数国家的货物出口贸易额都以装运港船上交货（FOB）价格计算，而货物进口贸易额都以成本、保险费和运费（CIF）价格计算。由于FOB价格不包括运费和保险费，而CIF价格却包括这两项费用，致使所有国家的出口贸易总额总是小于进口贸易总额。我们通常所说的国际货物贸易额在大多数情况下都是指所有国家的出口贸易总额。