借贷记账法是以“借”“贷”二字作为记账符号，以“有借必有贷，借贷必相等”作为记账规则来记录企业经济业务增减变动情况的一种复式记账法。

借贷记账法起源于13世纪的意大利。在这个时期，西方资本主义的商品经济有了长足的发展，在商品交换中，为了适应商业资本和借贷资本经营者管理的需要，逐步形成了借贷记账法。“借”“贷”二字的含义，最初是从借贷资本家的角度来解释的，借贷资本家以经营货币资金的借入和贷出为主要业务，对于借进的款项，记在贷主（Creditor）名下，表示自身的债务增加，对于贷出的款项，则记在借主（Debtor）名下，表示自身的债权增加。这样，“借”“贷”二字分别表示债权（应收款）、债务（应付款）的变化。随着商品经济的发展，经济活动的内容日趋复杂化，记录的经济业务也不再仅限于货币资金的借贷业务，而逐渐扩展到财产物资、经营损益和经营资本等的增减变化。这时，为了求得记账的一致，对于非货币资金借贷业务，也利用“借”“贷”二字说明经济业务的变化情况。因此，“借”“贷”二字逐渐失去了原来的字面含义，转化为记账符号，变成会计上的专门术语。到15世纪，借贷记账法逐渐完备，被用来反映资本的存在形态和所有者权益的增减变化。与此同时，西方国家的会计学者提出了借贷记账法的理论依据，即所谓“资产=负债+资本”的平衡公式（亦称会计方程式）。根据这个理论确立了借贷记账法的记账规则，使借贷记账法成为一种科学的记账方法，并被世界上许多国家广泛采用，也使得会计成为一种国际商业语言。(www.daowen.com)