为了更好地了解和判断一个资源型城市的发展趋势，我们需要首先了解资源型城市的一般发展轨迹。通过对国内外重要的资源型城市的发展轨迹的统计和分析，资源型城市的一般发展轨迹大致可以总结成两种：兴起—衰落—废弃类型；兴起—成熟—转型—复兴类型。有学者和专家把这两种轨迹形象地概括为蚕茧模式、蛹蝶模式。现在我们就简单地介绍一下这两种发展轨迹。

蚕茧模式，也就是兴起—衰落—废弃这种轨迹模式，顾名思义是指蚕作茧之后自然死亡。这种类型喻意资源型城市发展到一定阶段，由于资源的枯竭而城市最终被废弃状态。如果一个城市的资源开发超过了自然的限度或者转型不成功，城市自然只能被放弃，人员搬迁，矿竭城衰。符合这种发展轨迹的资源型城市，国内外都有很多例子。比如美国中西部的一些“鬼城”，就是资源开采完之后被型废弃的矿区。我国青海芒崖有一个曾经盛产石棉的镇，在资源枯竭后，人员都搬迁到了敦煌。甘肃的玉门在石油资源枯竭之后也将面临整体搬迁的局面。

蛹蝶模式，即兴起—成熟—转型—复兴模式。蛹蝶模式是指像虫蛹在成熟阶段适时变成蝴蝶的再发展模式。这种类型喻意资源型城市在丰富的资源基础上具有持续发展的意识，在城市成熟阶段转型成功，转化为更具成长力的城市。这种发展轨迹是大部分具备持续发展条件的资源型城市应该选取的发展轨迹，同时国内外也有很多资源型城市转型成功的典型案例。如德国鲁尔工业老区发展成新区，中国的平顶山市通过持续性产业升级和城市建设成为区域性中心城市。

在以上两种典型的发展轨迹的基础上，有的学者还提出另外一种资源型城市的发展轨迹模式。即城市虽然定性于资源型城市，但由于某种原因，这种资源处在未开发利用或者是被停止状态，城市保持低速发展，既没有选择转型，也没有消亡。他们把这种低速发展但不消亡的轨迹称为蜗牛模式。(www.daowen.com)

第一种模式实质是资源型城市终结的模式，第二种模式则是转型模式，即城市并未因资源枯竭而终结，逐渐淡去资源型城市的性质而转型成普通城市继续发展。这两种模式最大的不同点就是，蛹蝶模式在起步期就具有转型意识和转型定位，并且在城市的成熟期成功地实施转型战略。这种模式将资源型城市衰退期和消亡期变成新城市发展的转型期，从而使资源型城市发生战略性转变，实现资源型城市的可持续发展。而蜗牛轨迹模式算不上一种独立的资源型城市发展的轨迹模式，资源一旦开发，摆在这座城市面前的最终选择无非仍是蚕茧模式和蛹蝶模式。

根据资源型城市发展的轨迹模型，我们可以看出无论是资源型城市转型成功还是最终走向消亡，其发展的阶段都经历了起步期、增长期、成熟期三个阶段。[1]这是两类轨迹的共通之处。但这两种模式最终有着不同的结局，这也就必然造成这两类资源型城市会经历不同的发展阶段。蚕茧模式下的资源型城市在资源产业的发展规律的内在决定下必然会走向衰退期和衰亡期，资源枯竭即资源产业生命终结，也就是城市衰退消亡。蛹蝶模式下的资源型城市则是在转型意识和战略的指导下充分利用本地可持续发展条件，摆脱矿竭城衰的命运，转型成功，走向新的发展阶段。现在，我们就这两种发展轨迹的不同阶段展开详细的论述。