（一）第四方物流的起源与概念

第四方物流（Foreth Party Logistics，4PL）的概念最早是由Anderson咨询公司在1998年首次提出并注册的。约翰·加特托纳对它的定义是“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案”。4PL是迄今为止较为先进的供应链管理新理念，被称为“下一层次上的供应链外包”。每种物流形态的产生都有一定的原因和背景，4PL作为一种新型物流形态也不例外。其原因在于3PL的缺陷，4PL是以3PL为基础，结合国际化经济的发展、信息技术的改进而诞生的。

（二）第四方物流的特点

1.供应链方案提供者的角色定位

由于第三方物流公司缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和真正整合供应链流程的相关技术，第四方物流得以帮助企业实现持续的成本降低和有别于传统外包业务的真正的增值。第四方物流的运作是依靠业内优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商，为客户提供独特的和广泛的解决方案，这种供应链设计能力是任何一家公司所不能单独提供的。

2.客户增值的能力定位

全球市场的成长和全球供销渠道的大量增加使全球物流活动更加复杂，从而要求企业对全球供应链的物流活动进行管理、协调和控制，尤其是跨国公司。跨国公司的全球生产与服务网络提升了物流服务的附加值，使物流服务形成一个国际化的良性循环系统。第四方物流的运作正是顺应了这种国际化的趋势。

3.整合供应链的任务定位

20世纪90年代以后，随着对供应链认识的进一步提高和管理技术的进一步发展，企业开始重视上下游企业之间的分工与合作，即供应链的管理。通过提升整个供应链的效率，增强了供应链的竞争能力，降低了产品成本。第四方物流公司在供应链管理的过程中进行管理、协调各方之间关系的运作，降低了管理费用，这是社会分工进一步细化的结果，同时也是物流成本降低的内在要求所致。

（三）第四方物流的运作模式

国内目前有关4PL的研究，主要是围绕着Accenture报告中所描述的4PL的三种运作模式来展开的，即协同运作模式、方案集成模式和行业创新模式。

1.协同运作模式

4PL和3PL协同开发市场，4PL向3PL提供一系列的服务，包括技术、供应链策略、进入市场的能力和项目管理的能力。4PL在3PL公司内协作，其思想和策略通过3PL这样一个具体实施者来实现，以达到为客户服务的目的。4PL和3PL一般会采用商业合同的方式或者战略联盟的方式合作。

2.方案集成模式

在这种模式中，4PL为客户提供运作和管理整个供应链的解决方案。4PL对自身和3PL的资源、能力、技术进行综合管理，借助3PL为客户提供全面的、集成的供应链方案。3PL通过4PL的方案为客户提供服务，4PL作为一个枢纽，可以集成多个服务供应商的能力和客户的能力。(www.daowen.com)

3.行业创新模式

在行业创新模式中，4PL为多个行业的客户开发和提供供应链解决方案，以整合整个供应链的职能为重点；同时，将3PL加以集成，向下游的客户提供解决方案。在这里，4PL的责任非常重要，因为它是上游3PL的集群和下游客户集群的纽带。

（四）第四方物流的价值分析

4PL是一个供应链的整合者及协调者，通过调配与管理组织本身与其他互补性服务所有的资源、能力和技术，来提供综合的供应链解决方案。4PL主要是对企业的供应链进行监控，以实现快速、高质量、低成本的物流服务。它能在解决企业物流问题的基础上，整合社会资源，解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用的问题。4PL将相关的最优资源和策略应用到企业的运作中来，从而提高企业的业绩，促进经济发展。4PL的作用主要体现在以下几个方面。

1.持续降低企业物流整体成本

4PL能够充分利用其物流网络及现有的信息技术对物流活动中的所有环节进行整合、协调，并管理物流各环节中各参与方的活动，处理其利益冲突，从而能够帮助企业持续降低物流的整体运作成本。

2.显著提高物流营运效率

4PL能提高库存周转率，改善客户的库存管理水平，并通过提高物流设备利用率或资产重组，将利用率低的资产进行处理，加快固定资产的周转率。此外，4PL通过采用先进的物流管理系统，能提高物流工作单执行的质量，提高客户满意度，加速客户付款流程，从而加快应收账款的周转率，提高资金的利用率。

3.树立高品质的物流服务

4PL可以提供专业化的供应链物流管理运作能力和高素质的物流人才，制订出以顾客为导向的快捷、高质、低廉的物流服务方案，改善物流服务质量。这种服务有利于参与市场竞争，有利于树立企业和品牌的形象，有利于和服务对象结成长期的、稳定的战略性合作伙伴关系，这对企业长远的、战略性的发展有非常重要的意义。

4.培植企业的核心竞争力

核心竞争力是企业在市场竞争中保持持续优势的源泉。采用第四方物流，能使企业更好地配置自身的资源，专注于核心业务，集中优势资源拓展主业，大大提升企业的核心竞争力，并为企业的后续发展提供永久的动力。

事实表明，4PL的发展可以满足整个物流系统的需求，很大程度地整合了社会资源，减少了货物物流时间，节约了资源，提高了物流效率，同时也减少了环境污染。