第三方物流的概念与实践起源于欧美，后进入日本，在我国处于起步阶段。了解其他国家的第三方物流发展趋势，对我国物流行业的发展有一定参考价值。

（一）欧美第三方物流的发展状况

调查显示，近几年欧美第三方物流市场发生了如下变化。

1.以合同形式采购物流服务的比例增加

运输与仓储服务传统上是以交易为基础进行的。这些服务相当标准化，并能以最低价格购买。虽然公路运输行业的分散与竞争，使行业中拥有众多小型设备的承运人开始提供低价服务，但是以这种方法购买运输服务有许多缺点。这就要求需要这种运输的人必须在日常工作中接触大量独立的承运人。这会增加交易成本，并使高质量送达服务出现困难。公司有特殊要求，需要一些定制服务并部分参与对承运人的投资时，他们必须准备签订长期合同。因此，物流服务采购中以合同形式采购的比例越来越大。

2.降低交易成本

在欧美一些国家，许多国内公路运输是通过作为货运市场中间人的代理公司进行的。这样就大大减少了托运人与运输公司的直接交易。近年来，在美国出现了提供公路运输服务的电子中间商，以电子交易中心的形式存在，通过该中心，公司可以在特定路线以特定时间交易“运输能力”。它提供在线信用系统服务，并提供物流公司的最新财务状况供潜在客户查询，从而使“虚拟市场”得以出现，许多物流资产可以在不同时期进行交易。

3.标准服务

以合同为基础的公司采购物流服务时，只需雇用少数物流服务供应商。英国大约39%的公司只雇用一个供应商，而另外47%的公司则雇用1～5个供应商，理由是考虑成本和服务。在欧洲，大多数外包物流是以区域（一般是国家）划分给多个物流供应商的。对68个欧洲的世界500强制造商的调查表明，59%的公司采用了这种策略。

4.更严格地选择合同方

过去，许多公司选择运输方式或承运人时并不全面考虑所有选择的可能性。现在，公司已把许多与物流相关的服务外部化。这些服务的外部支出在公司预算中尤其重要。这一现象再加上对服务质量的重视、减少承运人及采用合同关系，使对承运人的选择变成一项重要的决策，需要对市场更全面的评价和采用更正规的选择程序。

5.合同方在设计物流系统时更紧密地参与

目前，许多制造商正使用开放式的规范采购零部件，以取代传统的根据设计规范采购。开放式的规范仅仅给出总的框架要求，这样就给供应商以较大的创新空间，有利于经济而有效地开发符合客户要求的部件。在物流服务的采购上，也具有同样的趋势。这是因为外部合同方比内部的物流经理更加客观地看待物流系统。

6.采取零库存原则(www.daowen.com)

采取零库存的先决条件之一是快速和可靠的运送。在没有缓冲存货的情况下，生产和配送作业对送货时间的准确性较为敏感。

7.开发电子数据交换系统

许多供应商与客户的关系已通过建立EDI系统而得以加强，尤其是合同供应商提供的是综合物流服务。对美国公路承运人和货主关系的分析表明：具有EDI连接的比例已从1994年的29.3%上升到1996年的37.4%，电子交易从18.2%上升到31.5%。EDI使客户对合同作业更有信心。

8.物流设备越来越专业化

在欧美发达国家，许多公司都采用多种方式外包其物流业务，其中，最彻底的方式是关闭自己的物流系统，并将所有的物流职能转移给外部物流合同供应商。对许多自营物流的公司来说，这样做风险太大，一般采取逐渐外包的方式。

从总体上看，第三方物流是成功的，超过一半的第三方物流客户认为与第三方物流服务提供者的合作是“非常成功的”，合作会带来成本的大大降低和服务水平的提高。从物流服务的供给方来看，运输、仓储、货运代理等企业，因为行业竞争的加剧、利润率降低，也纷纷转向综合物流供应商。虽然在服务水平及物流专业技术方面存在一定的问题，但欧洲发达国家在物流外部化、物流服务采购方式以及物流服务提供者与使用者的关系等方面，都取得了一定的成绩，值得我国物流业借鉴。

（二）第三方物流的发展趋势

第三方物流的发展趋势主要表现在两个方面：一是第三方物流将进一步发展壮大、成熟完善，所涉及的层面将更加广泛。这主要是指第三方物流服务业将会优化整条物流供应链，大力发展信息技术和通信技术，建立战略联盟合作伙伴关系，组织高效率的物流作业网络，以及网罗高素质的物流专业人才。二是随着第三方物流的逐步发展，其系统复杂性也将逐步提高，这将会导致第三方物流某些领域的分化，但是这种分化不是第三方物流的灭亡，而是第三方物流成熟的标志。

首先，第三方物流业要发展壮大、成熟完善。特别是中国的第三方物流业，现在基本上还处在初级阶段。21世纪，中国第三方物流企业无论是数量还是实力，都会有新的发展。对第三方物流服务提供者来说，不仅要做大做强、优化物流系统的每一个环节，而且要优化整条物流供应链。例如，运输服务无疑是物流供应链中最重要的一个环节。但是，自从集装箱运输在全球范围内大规模地普及以来，平均运费已下降50%左右，在个别贸易领域下跌得更为严重。在这种情况下，如果从第三方物流服务提供者的角度出发，转向优化整条物流供应链，如帮助客户实现零库存管理、降低仓储保管费、进行流通加工、提供各种增值服务等，这可以创造新的利润源泉。

其次，现代物流作业过程具有环节复杂、层次繁多、收发信息量大、技术性要求高等特点。对跨国运作来说，各种物流信息是伴随着国际物流作业活动的展开而产生并瞬间消失的。因此，第三方物流服务提供者必须准确、及时、高效地捕捉各种信息并进行处理，才能科学地指导现代物流的高效运转。

最后，无论是发货人还是收货人，现代物流服务的顾客都希望用一个计算机接口、一个联系界面、一份合同和一套单据，便能解决所有的问题。顾客的这种要求迫使任何一家第三方物流服务提供者都不得不与其他物流公司建立战略联盟合作伙伴关系，以提高物流作业效率和扩大其物流服务范围。

此外，随着第三方物流的不断发展与完善，其复杂性也逐渐增强，使得任何一家第三方物流企业对其业务都无法高效地完成，从而使第三方物流内的某些领域由于其重要性或高度完善性，有可能独立发展，成为第三方物流的一个重要分支。例如，随着运筹学方法在物流技术中的不断应用，配送领域可能会从第三方物流中独立出来，成为专门的配送中心，而不是物流企业的一个部门。目前，第四方物流的提出也正是这一趋势的体现。当然，这一趋势的出现，并不代表第三方物流的消失，而是其成熟的标志。