（一）第三方物流的概念

第三方物流（Third Party Logistics，3PL），国外常称为契约物流、物流联盟、物流社会化或物流外部化。第三方物流是指物流劳务的供方、需方之外的第三方企业，通过契约为客户提供整个商品流通过程的服务，具体内容包括商品运输、储存、配送以及附加值服务等。

第三方物流是在物流渠道中由中间商提供服务，中间商以合同的形式在一定期限内，提供企业所需的全部或部分物流服务，包括从简单的存储运输等单项活动到提供全面的物流服务。全面的物流服务包括物流活动的组织、协调和管理，设计、建议最优物流方案，物流全程的信息搜集、管理等。第三方物流提供者是一个为外部客户管理、控制和提供物流服务作业的公司。它们并不在物流供应链中占有一席之地，仅是第三方，但通过提供一整套物流活动来服务于供应链。

第三方物流是随着物流业的发展而发展的，是物流专业化的重要形式。物流业发展到一定阶段必然会出现第三方物流，而且第三方物流的占有率与物流产业的水平之间有着规律性的关系。目前，在欧美一些国家，第三方物流在物流市场上已经占据了相当可观的比例。如德国总的物流市场规模已达346亿美元，其中第三方物流企业的营业额为80多亿美元，占市场份额的23.33%；而在美国，则有57%的物流量是通过第三方物流来完成的；在社会化配送发展最好的日本，第三方物流业在整个物流市场的份额更是高达80%。所以，第三方物流的发展程度反映和体现着一个国家物流业发展的整体水平。

（二）第三方物流的类型

由于我国第三方物流业尚处于起步阶段，企业数量和业务类型都较少，尚未形成明显的企业类型。在这里主要介绍欧美国家第三方物流企业的类型。

1.按提供服务的种类分类

（1）以资产为基础的物流企业。以资产为基础的物流企业主要通过运用自己的资产来提供专业的物流服务。这些资产可以是运输工具（车队、船队、机群）或仓库、物流中心，如美国的UPS、FedEx等。

（2）以管理为基础的物流企业。以管理为基础的物流企业通过信息系统和咨询服务提供物流管理。它们经常以一个运输部门的身份，负责部分或全部的客户相关业务。另外，它们也具有进出口和配送部门的功能。还有一类物流咨询公司，它们不负责物流操作上的业务，而是提供概念上和战略上的物流规划设计服务，为各类企业提供物流解决方案。(www.daowen.com)

（3）综合物流企业。这类提供综合物流服务的企业拥有资产，一般是货车或仓库，或两者都有。但是它们所提供的服务，并不以使用自己的资产为限。一旦需要，便可与其他企业签订子合同，提供相关的服务。

（4）以行政管理为基础的物流企业。以行政管理为基础的物流企业主要提供行政性的管理服务，如运费的支付等。

2.按所属的细分物流市场分类

（1）操作性的物流企业。在操作性的细分市场中，物流企业通常以成本优势进行竞争，它们一般精于某项物流业务的操作。如快递公司中的UPS、FedEx、DHL等公司就是操作性物流企业的典型代表。

（2）行业倾向性的物流企业。行业倾向性的物流企业常为满足某一特定行业的需求而设计自己的作业能力。如荷兰的Pakhoed公司，为满足化工行业的需求而设计了作业能力和基础设施。

（3）多元化的物流企业。多元化的物流企业通常会提供一系列相关又不具相互竞争性的服务。如在班轮运输中的相关服务：集装箱、码头、汽运、仓储和水运。

（4）顾客化的物流企业。面对一些有很高专业需求的客户，顾客化的物流企业之间的竞争主要在于服务而不是费用。物流企业不仅为原材料的运入和产成品的运出安排运输，还提供最终产品装配的操作和为顾客进行产品测试的服务。这类企业也是最典型意义上的第三方物流企业。