电子数据交换（Electronic Data Interchange，EDI）是由国际标准化组织推出使用的国际标准，它是指一种通过电子信息化的手段，在贸易伙伴之间传播标准化的商务贸易元素的方法和标准。例如，国际贸易中的采购订单、装箱单、提货单等数据的交换。

EDI标准实际上就是报文在国际网络和各系统之间传递的标准协议。根据联合国及WP4组织在1990年3月对UN/EDIFACT所给出的定义：EDIFACT是“适用于行政、商业、运输等部门的电子数据交换的联合国规则。它包括一套国际协定标准、手册和结构化数据的电子交换指南”。

其中，UNTDID为联合国贸易数据交换目录（United Nations Trade Data Interchange Directory）的简称；UNCID为以电子传递方式进行贸易数据交换所应遵循的统一规则（Uniform Rules of Conduct For Interchange of Trade Data by Teletansmission）的简称；UN/EDIFACT是适用于行政、商业、运输的电子数据交换的联合国规则（United Nations Rules for E1ectronic Data IntereFange for Administration，Commerce and Transport）的简称。(www.daowen.com)

通俗地说，EDI标准就是国际社会共同制定的一种用于在电子邮件中书写商务报文的规范和国际标准。制定这个标准的主要目的是消除各国语言、商务规定以及表达与理解上的歧义性，为国际贸易实务操作中的各类单证数据交换搭起一座电子通信的桥梁。