梅隆财团是以梅隆家族为中心组成的一个老财团，19世纪末20世纪初开始萌芽。它是从金融事业起家，主要通过几次经济危机，把自己的银行资本渗入别人的工业资本中，逐步发展起来。两次世界大战之间，梅隆家族第二代安德鲁·梅隆任财政部长期间，利用特权，推行有利于垄断资本的政策，大肆搜刮民脂民膏，使财团实力迅速发展，成为美国第五大财团。第二次世界大战后，由于美国加紧推行向外扩张政策，给梅隆带来了不少利益，财团实力又有所上升。但因资本主义发展不平衡规律的作用，好几个财团后来居上，梅隆财团的地位相对下降，目前居于美国十大财团中的第七位。

梅隆财团的发迹地是宾夕法尼亚州匹兹堡。匹兹堡地区蕴藏着丰富的优质煤矿和铁矿资源。在美国资本主义发展过程中，它很快就成了美国煤炭和钢铁工业基地，20世纪初，拥有美国钢铁工业生产能力的一半。随着匹兹堡地区工业的发展，梅隆财团的经济实力也逐步壮大，并进而控制了整个匹兹堡地区的政治、经济大权。第二次世界大战后，匹兹堡地区在美国国内经济中的地位日趋下降。20世纪20年代，宾夕法尼亚州的钢铁产量（主要是匹兹堡的钢铁产量）占全国总产量的一半，而1970年只占22.9%。^[15]1965年，匹兹堡地区的大公司中，列入《幸福》杂志所编美国最大的500家工矿企业名单内的，有19家，1974年只剩下15家。20世纪60年代中期，所谓美国经济“繁荣”阶段，宾夕法尼亚州的工人失业率为美国各州的第二位。由于梅隆财团的主要据点匹兹堡的经济地位下降，财团实力的增长受到一定的影响。

梅隆家族的第一代托马斯·梅隆（1813—1908年）是苏格兰-爱尔兰移民的后裔，他的祖先于18世纪初定居于西宾夕法尼亚的威斯特摩兰县。他起先从事抵押和房地产方面的业务以及处理房地产方面的诉讼。30岁（1843年）时，他已拥有1.2万美元财产。随后，他以大量货币资本插手金融事业。1869年创办托马斯·梅隆父子银行，这是梅隆家族最早的金融机构。1889年创立联合汇划和信托公司（之后简称联合信托公司），资本为25万美元。这家银行长期来一直是梅隆财团的重要金融机构，从事财团的投资和债券业务，20世纪初，资本增至150万美元，到二十年代已控制着匹兹堡的9家银行和宾夕法尼亚西部其他城市的12～14家银行。梅隆父子银行后来逐步扩大，1902年改名为梅隆国民银行，1946年合并联合信托公司，后称为梅隆国民银行和信托公司，1972年又改称梅隆银行。梅隆财团就是通过这些金融机构把银行资本渗入工业资本而逐步发展起来的。

19世纪80年代，梅隆父子银行通过提供1万美元的贷款控制了亨利·弗里克所创办的弗里克焦炭公司，并通过焦炭生产控制钢铁工业。这是梅隆财团的银行资本渗入工业资本的开端。1890年，梅隆父子银行以2.5万美元的股金加入匹兹堡冶炼公司，这就是后来梅隆财团的重要工业支柱——美国铝公司的前身（1907年改名）。20世纪初，该公司收买了国内重要的铁矾土矿（炼铝原料），长期来一直独家垄断着美国铝的生产。第一次世界大战爆发后，飞机工业对铝的需求迅速增长。梅隆乘机大力发展制铝工业，一方面扩大铝公司的生产能力，增加铝的产量，1910年，美国铝公司的铝锭生产能力只有1.7万吨，1919年增加到6.3万吨；另一方面牢牢控制垄断价格，从中获取高额利润，大发战争财，1914年，铝锭价格每磅为18.6美分，1916年增加到60.7美分。第二次大战后该公司的实力又有较大幅度的增长。(www.daowen.com)

梅隆财团在石油领域里的发展是几经周折的。1889年，梅隆家族控制了宾夕法尼亚州西部和弗吉尼亚州西部的一些小油田。1893年，他们修建了一条自宾夕法尼亚州到特拉华河流域马卡胡克炼油厂的输油管，价值250万美元。梅隆在石油工业方面的发展，触及了约翰·洛克菲勒的石油利益。洛克菲勒很快就把梅隆的石油事业吃掉了。但梅隆不甘心于失败，趁1900年经济危机之际，他的联合信托公司以450万美元的代价获得了格菲石油公司，从而重新进入石油业。梅隆控制该公司后发展很快。1906年，格菲石油公司改名为海湾石油公司，它一直是梅隆发财致富的主要源泉。第一次世界大战后，洛克菲勒财团控制的印第安纳美孚石油公司再次想把梅隆控制的石油企业兼并掉，打算以每股550美元购买海湾石油公司的股票。但羽毛已丰的梅隆抵挡住了强大的石油帝国的攻势，成为洛克菲勒的主要竞争对手。

梅隆财团以银行资本起家，从石油和制铝工业积累了大量财富。特别是在两次世界大战之间发展最快。1920年，财团拥有资产16.9亿美元，1935年上升为33亿美元。在金融机构中，联合信托公司的资产达2亿美元以上，梅隆国民银行亦具有同等规模。1932年，该财团控制了大小不等的35家金融机构。它所控制的工矿、交通运输和公用事业公司，除海湾石油公司和美国铝公司之外，还有40多家。资产超过1亿美元的就有东方天然气和燃料公司、科珀斯天然气和焦炭公司、尼亚加拉-汉德逊公司、美国电子公司、宾夕法尼亚铁路公司等。这时，梅隆财团已由一个地方性财团发展成为一个全国性的大财团。