啤酒是一个古老的制造业。1682年，安东尼·摩里斯（Anthony Morris）28岁时移民美国，在新泽西买下了200英亩土地，到费城创办了一家啤酒厂，是美国最早的啤酒厂之一。

由于从德国引进了麦芽啤酒，19世纪40年代，成为美国啤酒业大发展的主要时期。到了50年代末，美国就拥有1 269个啤酒制造厂，生产一百多万桶啤酒，成为美国啤酒早期发展中最快的一个时期。

19世纪70年代，由于冷藏技术的关系，啤酒酿造只能在工厂附近出售产品，不可能远距离运输，因此，产量受到了制约。80年代，可以控制温度的大罐车的发展解决了长途运输问题，使得厂家生产的啤酒可以远距离运输，产品有可能在全国范围内分配，这就大大促进了啤酒企业的大型化生产，使啤酒产业大大提高了垄断程度。

19世纪80年代，密尔沃基的帕布斯特（Pabst）、施利茨（Schlitz）和布拉茨（Blatz），圣路易斯的兰普（Lampe）和安休瑟（Antiuthur），以及辛辛那提的莫林（Maureen）等人均在全国范围内设立分配网络，打入广泛的国内市场。如1879年，帕布斯特只是在芝加哥附近有一个分支机构，同年，在堪萨斯城设立了第二个分支机构，在1881—1894年间，在全国各地已开设了三十多个分支构，此后，帕布斯特更进一步租用零售酒店和旅馆来扩大自己的势力范围。与此同时，帕布斯特还在全国各地设立采购机构，购买麦芽原料，并建立制桶工厂、购买林地，大大扩展了企业的势力范围。到了90年代，帕布斯特啤酒企业已经进入世界大公司的行列。

19世纪后半期，啤酒生产技术又有了进一步的发展，机械冷藏有助于酿造，也有助于储藏，大规模生产与运输成为可能，这就大大地促进了啤酒生产的集中和垄断程度的加强。

第二大世界大战后，美国啤酒业经过了一系列的大兼并活动，使得垄断程度得到很大提高，主要兼并活动有：1958年，安赫伊瑟-布希公司兼并了美国啤酒酿造公司（American Brewing Co.）的迈阿密啤酒厂，但遭到了反托拉斯法的制裁，最终不得不终止；1980年，又收购了施利茨公司的鲍德温司威勒（Baldwinsville）酿酒厂；1966年，米勒公司购买了得克萨斯州和加利福尼亚州的啤酒厂，1987年又购买了另外一些啤酒厂；1970年，米勒公司被菲利普-摩里斯烟草公司收购；1975年，米勒兼并了德国卢云堡公司（Lowenbrau）的部分产权，1993年又获得加拿大莫尔松（Molson）公司在美国的销售权；1990年，摩里斯公司收购了施特罗公司（Strob）的孟菲斯（Memphis）啤酒厂，从而占据了弗吉尼亚的主要市场；1980年，施特罗兼并了F.M.谢弗公司（F.＆M.Shaefer），1982年又收购了施利茨啤酒酿造公司，这次收购使施特罗公司排名上升至第三名。1996年，又购买了G.海勒曼公司（G.Heileman）；海勒曼公司从1960年开始进行了一系列兼并，包括温德曼公司（Weideman）、联会酿造公司（Associated Brewing）、巴拉茨公司（The Blatz Brand）、兰尼埃公司（Rainier）、卡铃公司（Carling）等，从而在美国啤酒业中从排名第三十一位上升到第五位。美国啤酒业通过战后大规模兼并大大提高了垄断程度。

美国啤酒业在第二次世界大战后进行了大规模兼并以及技术改革，企业的合理规模经济日益显著，规模越大的企业，生产成本下降得越多。一家企业的年产量能力在125万桶以内，企业成本随产量增加呈快速下降趋势；超过125万桶以上的企业，成本下降趋缓；到年生产能力在800万桶以上时，其产品成本下降得更为缓慢。但是，对于大企业来说，从某些情况下，存在着很大的成本市场空间，所以大企业得到了发展。(www.daowen.com)

美国啤酒业在第二次世界大战后企业规模大型化不断发展的条件下，垄断程度有了很大提高。

表17-1　1959—1995年现存的啤酒厂生产能力

资料来源：Modern Brewery Age Blue Books，Charles W.Parker，The Domestic Beer Industry，1984.

从表17-1可以看到，第二次世界大战后初期，美国啤酒企业的数量甚为可观，后来就逐步减少，公司数由20世纪的四百多家减少到90年代初只剩下二十几家，工厂数也相应减少，由四百多家减到五十多家。

美国啤酒企业主要由五家最大的啤酒公司所控制，1947年占有市场份额19%，到了1998年，这个数字就上升到87.2%。1998年，三大啤酒公司更是集中控制了美国啤酒市场，其中百威公司（Anheuser-Bushe）占46.8%，米勒公司（Miller）占21.2%，库尔斯公司（Coors）占10.2%，三者共占有78.2%。