1894年，爱迪生获得电影照相机以及电影放映设备专利权之后，电影事业获得极大发展。

早期，爱迪生和他的一些发明者利用照相机、放映机、电影胶卷和其他专利权试图控制市场。1909年，爱迪生和比奥格拉夫（Biograph）、阿太达（Armat）以及伊斯曼-柯达（Eastman-Kadak）等人决定联合起来建立电影专利公司，创立专利共享体制，以排除任何其他独立制片人进入市场。

1914年，他们成立了专业联盟——著名的派拉蒙（Paramount）电影股份有限公司发行故事片。

在放映方面，5家电影大公司共控制了拥有10万以上人口的92个城市中最重要的首轮放映权的70%的影院，并拥有2.5万人口城市剧院的60%。

电视的发明也影响了电影业的发展。最初电影业并不重视电视的兴起，认为电视只相当于20世纪40年代的B级电影。当许多美国人更愿意在家里看电视，而不去电影院看电影时，电影院的老板很快就意识到形势的严峻，他们采取了一些措施阻止电视的发展。

这时，电影业由少数大公司控制。米高梅（MGM）在1983年接管了联美（United Artists）电影公司的影片发行权，并在8年以后完全拥有这家公司；Monogram变成Allied Artists，后来被Lorimar收购；华纳兄弟公司随后又收购了Lorimar，另一家独立电影公司Embassy在1985年初被哥伦比亚和现在的索尼公司重新获得，AIPC（American International）在1979年被出售给Filmways，1980年易名为Orion；另一家主要电影公司是三星电影公司（Tri-Star），它是1983年由哥伦比亚、HBO和CBS三家联合成立的合资企业，在1987年末被哥伦比亚娱乐公司（Columbia Entertainment Divition）所兼并，并被出卖给索尼公司；最后，迪士尼电影公司在20世纪80年代中期出现，成长为美国电影业的领头羊。

表13-1表明最重要的电影发行商所占有的市场份额。三星电影公司的出现，以及迪士尼、Orion、佳能、新线等公司的发展，导致了电影业的更加激烈的竞争，四大电影公司的集中度从1990年的59%上升到1998年的66%。

表13-1　1990—1998年美国电影发行公司市场份额*

*市场份额向发行商交付的影片组合的百分比。
**1997年与华纳兄弟公司合并。
***1994年与迪士尼公司合并。
****不稳定数＝St-St-10
资料来源：Variety，Annual Editions.

电影发行业是高度集中的产业，其原因主要是娱乐作品在全国发行时的规模经济。

近些年来，由于制片成本与广告费增加，一家大发行商平均要花费3 500多万美元，才能获得影片中的发行权，同时还要支出额外的相当数量用于全国的同步发行。

与此同时，最大的电影公司进行了多项巨大的兼并，大大加强了电影业的集中度，最大的电影公司是环球公司（MCA）和派拉蒙公司。1986年，MCA公司获得了北美第二大电视公司（Cineplex-Odeon）50%的股份，派拉蒙公司拥有470家剧院和433家加拿大剧院，并成长为北美强大的电影公司。派拉蒙公司也是MCA在欧洲的76家剧院的合作伙伴。1987年末，哥伦比亚娱乐公司获得了三星公司及其经营的310家剧院。1988年初，洛斯（Loews）的下属公司获得了USA电影公司，由此又增添了317家剧院到哥伦比亚娱乐公司的旗下，同时，在欧洲拥有525家剧院的佳能公司在1986年收购了国内联邦电影公司和其他432家剧院。

表13-2表明，国内剧院所有权的集中度是上升的。自1990年以来，四大公司集中率已经增加了5个百分点。单是帝王娱乐（Regal）、洛斯、卡迈克（Carmike）和美国多厅影院公司（American Multi-Cinema，AMC），已经把它们控制的剧院数量翻了两倍多。帝王娱乐通过与Act公司的合并，以及增加的1 500多家剧院，排名上升到第一位，同时，洛斯公司通过与Cimeplex-Odeon的合并，超过了在这以前长期的行业领头羊卡迈克和AMC剧院数量的增长。这些剧院不仅依赖于合并，而且依赖于新剧院的建立。近年来，有11 000多家新剧院成立。(www.daowen.com)

表13-2　美国主要电影发行商的主要出口市场　（单位：百万美元）

（续表）

*面向MPEA合成的剧院影片组合。
**加拿大剧院影片组合被计入美国国内剧院影片组合。
资料来源：Variety，June 28，1993，11，Hollywood Report，Nov.25，1997.

1985—1991年，好莱坞电影公司是美国电影业中的佼佼者，该公司进行了一系列的兼并活动，其中包括新闻集团（News Corporation）购买了二十世纪福克斯，索尼合并了哥伦比亚，时代华纳和华纳兄弟合并，百代（Pathe）合并了米高梅-UA，维亚康姆合并了派莱斯，松下电器产业株式会式（Matsashita）购买了MCA，所有这些兼并活动都是为了在新的全球媒体环境下生存。各公司必须变得更加强大规模，才能有效地提高效率，获得生存的力量。

通过好莱坞制片厂之间的合并，全球化趋势不断发展，并进入未来的媒体，技术成为合并的主要原因。例如，大西洋贝尔（Bell Atlantic）收购TCL，维亚康姆-派拉莱-CBS三网合一，特纳收购城堡岩（Castle Rock）和新线，并随后组成时代华纳公司，迪士尼收购麦拉麦克斯（Miramax）和大都会美国广播公司（Capital Cities／ABC）网。由于合并，华纳兄弟公司和派拉蒙公司分别成为第五大和第七大电视网。

大西洋贝尔公司收购TCL对电影业来说，都是处于各自领域的领先地位，在完成价值为260亿美元的交易后，大西洋贝尔公司进入了美国42%的家庭。

近来，维亚康姆公司和派拉蒙公司合并，组成一家新的与时代华纳相抗平衡的电影集团巨头，这次兼并把派拉蒙的电影和电视制片厂，维亚康姆的有线网、地方电视台和有线系统等连成一体。1999年9月，维亚康姆又通过股票收购方式吞并了CBS，这一系列交易改变了娱乐业、广播业和通信业的面貌。

2000年1月，美国在线（AOZ）和时代华纳宣布了价值1 650亿美元的合并计划，这就大大加强了时代华纳对互联网的控制。

美国市场的规模大、实力雄厚，是美国电影业能控制国际市场的主要原因。目前，美国电影业在国外的市场多达八十多个。自第一次世界大战以来，美国已经控制了全球电影市场，后来扩展到电视市场和录像带市场。由于中欧和东欧市场的开放、苏联巨变、国际多元化现象以及亚洲加大对侵权行为的检查等原因，美国电影业的国外市场份额还在大幅度上升。

如果一个行业有集中的市场结构、协调的价格行为、明显的进入壁垒和无弹性的需求，其结果必然是消费者将支付高昂价格，公司可获得超额利润。

随着通信技术的进步，数字电影将通过高速光纤网或卫星直接传送到剧院，富有生机的电脑辅助技术会更广泛地运用在电影上，在未来全球高速互联网络将创造没有空间和时间界限的电影观众。