在过去一百多年间，电信业的发展大致经过以下四个阶段：

（1）垄断阶段（1876—1894年）。

亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）的专利战胜了伊莱沙·格雷（Elisha Gray）进入电信行业，贝尔开始向公众提供电话服务。随后，托马斯·爱迪生（Thomas Edison）开发一种竞争性的电话设备，并控告西部联盟侵犯他的专利，贝尔这时将他的势力打进电报市场。

经过若干年后，贝尔公司在电信业中奠定了基础，它收购了一家提供电报设备的制造商——西部电气公司（Western Electric Company）制造电话设备。在1885年，又建立了一家将长途电话与贝尔公司本地电话连接起来的公司——新贝尔电话公司（New American Bell Telephone Company）。

（2）竞争／管制阶段（1894—1920年）。

在电信业竞争年代里，电话价格下跌，电话使用增长，生产率上升。到了世纪之交，贝尔在美国电话服务业中的市场份额下降到大约50%。

到了20世纪早期，J.P.摩根公司（J.P.Morgan）持有贝尔公司的股份超过了其他所有者，从而取得了贝尔的领导权，这时，贝尔削减成本，提高服务质量，将长途电话设备扩展到西部海岸，并收购了它的竞争对手西部联盟电报公司。

贝尔开始注意设计研究开发对电信业的重要性，从1910年开始，他就投入大量资金从事研究开发，建立了世界闻名的贝尔实验室。

（3）垄断／管制／反托拉斯阶段（1920—1956年）。

美国电话业在随后的40年里持续成长和繁荣。在20世纪20年代，贝尔将西部电气公司和贝尔研究开发工作合并成单一的研究实体，即贝尔实验室。

第二次世界大战后，联邦通信委员会致力于发展电信业，将一种新型传播方式——电视带入了广大家庭。

（4）反托拉斯／解体阶段（1956年至今）。

在随后的28年里，贝尔已进入政府反托拉斯法控制中。到了20世纪70年代，联邦通信委员会宣布用户可以将电话设备接连到贝尔系统的电话线上，新公司可以进入私人州际长途电话市场，卫星公司可以在美国内经营，公司可以租用转租贝尔的电话线路终端用户。

这些决定打破了过去的界限。贝尔认为，市场进入会阻碍规模经济，提高电话成本，降低服务质量，危害世界上最好的通信系统。1982年1月，贝尔同意剥离他的23个贝尔运营公司，并重组为7个独立的公司，它们是贝尔运营公司（RBOC）、美国纽约电话公司（NYNEX）、亚特兰大贝尔公司、南贝尔公司、亚美达科公司、太平洋电话公司（Pacific Telesis）、西南贝尔公司和美国西部贝尔公司（U.S.West），将它们的业务活动限制在本地电话、州内电话服务上。

到了20世纪50年代，计算机开始进入商业应用。20世纪80年代，计算机产业进入个人电脑时代。与此同时，因特网宣告了一个新时代的开始，80%的因特网由公司间的电子商务推动。英特尔公司的微处理器在线销售额每月达10亿美元，思科（Ciseo）网络转换器估计销售额的80%由网络推动，戴尔电脑公司（个人电脑）的一半电脑销售在因特网上实现，通用电气的网络将采购周期缩短一半并把成本降低了1／3，亚马逊（Amazon）书籍和音乐等的网上销售额一年增加了200%。美国商务部预测，当前1 000亿美元的电子商务市场到2002年将达到13 000亿美元。(www.daowen.com)

美国长途电话市场垄断程度甚高，主要由三大公司主宰，如表12-1所示。

表12-1　美国长途电话市场份额

（续表）

资料来源：Federal Communications Commission，Freads in Telphone Service，September 1999.Table 11.3.

从1963年开始，微波世界通信公司（MCI）花了6年时间进入市场。1977年，世界通信公司以200亿美元将它收购。斯普因特公司是一家中西部地区公司，它推广光纤传输，经营长途电话服务，并已经进入无线通信领域，而现在，微波世界通信公司正考虑以1 250亿美元的价格收购斯普特公司。

长途电话市场主要由Qwest、Global、Crossing、Frontier、Willam和Level六家公司所控制。

本地电话服务的市场进入壁垒是难以克服的，第一个壁垒是本地路线设备传统上具有自然垄断的倾向，第二个限制本地竞争的壁垒是折扣问题，第三个壁垒来源于协调州和联邦管制机构间的政策。

电信兼并活动在20世纪90年代是十分活跃的，本地电话变得更加高度集中，如贝尔亚特兰大公司已收购美国纽约电话公司，而且还提出要收购美国通用电信公司，西南贝尔通信公司收购了美国技术公司（Ameritech），西南贝尔通信公司控制着美国所有本地投入路线的30%。

表12-2　1964—1999年前十名电信合并

（续表）

资料来源：Wall Street Journal，Oct.20，1999，A23.