计算机的历史是与两家公司的历史紧密联系在一起的，一个是国际商业机器公司（IBM），一个是微软公司（Microsoft）。这两家公司在不同的市场上进行争夺，几十年来，可以代表高新技术和电脑业，在整个计算机产业拥有主导地位。后来，IBM部分产业让位于一家制造微软公司，一部分让位于一家微软处理器制造商英特尔公司。

20世纪末，IBM生产了世界上销售的60%的大型计算机，它的收入逐年增加，1990年高达689亿美元，雇用了40万名职工。

托马斯·小沃森（Thomas J.Watson）创造了IBM。20世纪40年代后期，当雷明顿·兰德（Remington Rand）生产出世界上第一台重要商业计算机—通用自动计算机（UNIVAC）时，IBM正集中精力生产运作在电子管上的大型商用电子计算机。到了1952年，IBM已成功开发出IBM702，这是一种旨在用来代替打卡机器的计算机。

当托马斯·小沃森从其父手中取得公司控制权后，他决定将IBM迅速引向晶体管技术领先地位，到了1975年，它的销售额上升到10亿美元，而在1946年，它的销售额仅有1.16亿美元。

一旦厂商购买了IBM电脑，它们将很快依赖于IBM的软件和程序，成为IBM的附属。

到了20世纪60年代早期，IBM确立了在计算机产业中的主导地位。1964年，IBM已占有80%的市场份额，它的利润是普通股票总额的19.1%，这使它成为全国盈利最高的公司之一。20世纪六七十年代，其发展重心放在大型计算机系统360系统的开发上。在开发360系统期间，由于一些其他公司的进入，IBM的市场受到了冲击，以致市场份额有所减少，这些进入的公司有通用电气（GE）、美国无线电公司（RCA）、兰德公司（Rand）和数控公司（Control Data）等。

20世纪70年代中期，IBM360系统开始丧失对它的控制，主要是两个因素导致的，第一个原因是，1969年政府对该公司的反托拉斯诉讼，第二个原因是当产业从大型计算机迅速转向小型个人电脑时，IBM的管理层没有对计算机产业的变化及时做出反应。

世界首富威廉·亨利·盖茨（William Henry GatesⅢ）出生于1955年，1967年就该读于湖边中学，当时该校购买一台电传打字电报机，盖茨开始接触电脑，与他的朋友获得了第一份与计算机相关的工作。利用这一机会，盖茨增长了在微型电脑软硬件方面的知识。

1973年，盖茨进入了哈佛大学，并在霍尼韦尔公司（Honeywell）工作。

20世纪80年代和90年代，迈克尔·戴尔（Michael Dell）、特德·韦特（Ted Waitt）和迈克·哈蒙德（Mike Hammond）三家公司冲击计算机市场。1949年由迈克尔·戴尔成立的戴尔电脑公司和1985年由特德·韦特与迈克·哈蒙德成立的捷威（Gateway）公司在计算机市场中占有很大的优势。(www.daowen.com)

这时，IBM已经控制了美国计算机市场相当高的份额。1956年，IBM取得了电子数据处理市场75%的份额，在这一年里，IBM与斯佩里·兰德公司（Sperry Rand）、伯勒斯公司（Burroughs）、美国无线电公司（RCA）和国家现金出纳机公司（NCR）等进行着激烈争夺。到了20世纪50年代末，霍尼韦尔公司、通用电气公司、数控公司和飞歌公司（Philo）四家公司进入了计算机行业，并与之展开了激烈竞争。

研究与开发支出对于计算机行业的发展起着举足轻重的作用，微软公司的研究开发支出占销售额的比重相当大。微软一贯将销售额的11%用于研发，1998年，IBM用在研发上的费用是50亿美元，为资产额的6.2%。1998年，整个计算机产业支出了225亿美元，占全国研发支出的30.2%。

表10-1　1955—1967年美国主要供应商已安装系统的电子数据处理设备零售额的份额　单位：%

资料来源：Honeywell Inc.Vs.Serry Rand，Civil Action，No.4-67.

表10-2　1987—1999年微软公司的销售额、利润和研发支出

（续表）

资料来源：Microsoft SEC Anual Shareholder's Filings，1987-1999.