石油工业是由生产、提炼、销售和运输四个阶段构成的，生产包含勘探和开采，提炼阶段是生产出最终产品，销售是批发商和零售商将这些产品输送到消费者手中，运输是用管道、油轮驳船和卡车这些运输工具将原油运到工厂，再从加工厂运到商人手中，然后由消费者最后消费。

早在18世纪，印第安人塞尼卡部落（Seneca）和种玉米者部落（Conaplanter）就开始利用石油，当时主要是用于药品。19世纪50年代，捕捞鲸鱼的渔夫开始用石油照明。用石油照明在当时有很多好处，它明亮、干净、安全。这时，乔治·比斯尔（George Bissell）组建了宾夕法尼亚石油公司（Pennsylvania Rock-Oil Company），租下了阿勒格尼河支流及油溪沿岸的土地，提炼了大量优质的照明石油。过了三年，他在宾州找到了具有市场意义的大型油矿。随后，德雷克创造了把石油从地下抽出来的开采方法，这就使得石油业又上一个台阶。此时，约翰·D.洛克菲勒看到这是伟大造物者的丰厚馈赠，他感谢德雷克的这一发现，于是逐步从经营产品转移到石油上来。他投资4 000美元新建一个企业，起名为安德鲁斯-克拉克公司。1863年11月，太平洋和大西部铁路公司用石油开动火车，同时，伊利铁路把克利夫兰同纽约连接起来，使洛克菲勒获得了廉价的运价，赚取了巨额利润。此外，洛克菲勒在石油炼出之后，把残留下来的硫酸炼成副产品，这就大大增加了洛克菲勒的财富。洛克菲勒的石油开采还带动了许多城镇的兴起，1865年1月，在一个名叫皮特霍尔河的地方，由于石油的发现，大批投机家、钻探工人和生意人闻风而至，没有几个月的功夫，这里就由一个穷乡僻壤的小农庄，变成了一个拥有12 000人口的城镇，有50家旅店，巨大的剧院拔地而起。南北战争结束时，26岁的洛克菲勒与山姆·安德鲁斯合办了一家公司，1865年5月又开办了第二家炼油厂——标准炼油厂（Standard Works），确立了洛克菲勒在克利夫兰第一个炼油企业家的地位。在19世纪60年代，美国已经把开采石油作为开辟世界市场的重要手段，把开采的石油运往海外，将伦敦和巴黎作为经销石油的主要市场。到了1866年，克利夫兰所炼石油的2／3流向海外，洛克菲勒便派弟弟威廉去纽约组建洛克菲勒公司，负责克利夫兰几家炼油厂的出口业务。

南北战争后，美国发行了新的绿色纸币，建立了全国性银行系统，大量发放贷款，刺激了战后经济的发展。洛克菲勒就在克利夫兰银行以及其他许多银行里借下巨额贷款，大力开发石油事业。

运输在石油业占有重要地位，因为一般石油产地都在偏远而交通不便的地方，这样，运输成本就不可避免地成为竞争的关键因素。在这场竞争中，输油管道系统是一个重要手段。1865年，塞缪尔·范·西克尔从油溪铺设一条直径为2英寸的铁制输油管道，亨利·哈里铺了第二条输油管道，这些管道的铺设为石油产品开辟了广阔的市场。

管道的铺设使石油业的利润滚滚而来，各地炼油厂如雨后春笋般发展起来，形成了六大相互竞争的炼油中心，内地有匹兹堡、克利夫兰和油溪三大中心，沿海有纽约、费城和巴尔的摩三大中心，它们之间展开了激烈的竞争，在争夺中又得到进一步发展。例如，克利夫兰有铁路与芝加哥、圣路易斯和辛辛那提相连，前后相继建立了50家炼油厂，到了1868年春天，杰伊·古尔德与洛克菲勒在这里建立了第一条输油管道，使得铁路运输下降了75%。炼油厂每桶只需花费1.65美元到便能将原油运到克利夫兰，然后把成品油运往纽约。

1875年5月，洛克菲勒收购了位于西弗吉亚州帕克斯堡的卡姆登公司。这起收购弥补了他所控制的空白地带——巴尔的摩-俄亥俄铁路公司控制地区，该公司的铁路横穿南宾夕法尼亚，将西弗吉利亚州帕克斯堡和惠美的一些炼油厂与巴尔的摩的一个石油出口中心连接起来。

管道运输对石油运输来说是一个革命性创举。1873年夏天，宾夕法尼亚铁路公司下属的一家帝国运输公司（Empire Transportation Company）打进了管道运输业，将油溪两条运量最大的管道并入自己的铁路网，进行长途运输，从而彻底取代了其他铁路线路。此时，宾州铁路的汤姆·斯科技对管道的垄断打破了洛克菲勒在石油业的垄断地位。

这时，洛克菲勒在石油业的垄断地位遥遥欲坠，于是，他与盟友丹尼尔·奥戴于1874年组建了美国运输公司（American Transfer Company），铺设了一个输油管道网络，又与盟友范德比尔夫特购买了范维格里夫-福尔曼公司，创办了一家联合管道公司（United Pipe Line），使得自己的势力得以维持。

1875年，在宾夕法尼亚油溪石油田东北的布拉德·福德发现了一个新油田，数千名采油者云集此地，石油产量迅速上升，使得石油价格激剧下降，由1876年的每桶4美元暴跌至两年后的70美分，大批腰缠万贯的石油开采者一夜间变得一文不名。

洛克菲勒的石油产业不仅注重国内市场，而且更重要的是他把他们的精力更多地倾注于海外市场，他的国外市场不仅比国内市场的规模大，而且利润更高。19世纪80年代中期，美国生产的石油大约有70%销售海外，到了80年代初，全世界85%的原油来自宾夕法尼亚州，石油成了美国四大出口产品之一。到了19世纪90年代初，里海边的俄国巴库发现了庞大的油田，连接里海城市巴库和黑海城市巴统的铁路修建起来后，廉价的煤油很快充斥了欧洲市场，抢占了标准石油公司的地盘。

到了80年代中期，又一个石油竞争者出现在世界石油舞台上，即巴黎的罗斯柴尔德家族。他在亚得里亚海的里耶卡和里雅斯特建立了一批炼油厂，组建了黑海和兰海石油公司，该公司从廉价的俄国石油中坐享其利。

这时，标准石油公司大力开拓海外市场，设立了它的第一个海外分支机构：英美石油公司（Anglo-American Oil Company），并很快垄断了英国石油业。两年后，标准石油公司在不来梅成立了德美石油公司（Deutsche-Amerikamische Petroleum），负责德国北方的市场。

洛克菲勒的石油策略从来没有放过亚洲市场：1892年，在缅甸和爪哇发现石油，进行开采，产量不断上升，并且他在亚洲各地开设了一系列营业机构。

到了1885年5月，洛克菲勒又把他们的石油发展重点转向国内。在俄亥俄州西北部寻找天然气时，意外地钻探出一片油田，这个发现证明了美国除了宾夕法尼亚州外，其他地方也蕴藏着丰富的石油，到了那年末，莱玛镇四周一下冒出了250多个石油井架，并且一直延伸到印第安纳州。

俄亥俄石油的发现大大改变了标准石油公司的势力范围，1886年，开始在俄亥俄州西部寻找适合的炼油厂地址，最后选中了莱码小镇，因为有4条铁路经过此地，交通极为方便，从而使得洛克菲勒关闭了克利夫兰的炼油厂。

1889年6月，洛克菲勒组建了印第安纳标准石油公司，该公司在芝加哥附近建立了美国第一流的石油提炼厂，这个厂每日处理3.6万桶原油，并且采用了“分裂”石油的办法，大大提高了汽油的产量。

汽车的发明及以后的不断改进，使得石油有用武之地，得到了飞速发展，标准石油公司的势力范围也不断扩展。

洛克菲勒通过石油获取了大量利润，他每年从标准石油公司分红中收入约300万美元（相当于1996年的5 000多万美元），他把这些财富用2 400万美元投资到其他产业，其中有16家铁路公司、9家房地产公司、6家钢铁公司、9家银行和钱庄，以及3家橘子园，在这些公司里都有他可观的股份。

标准石油公司的资金来源都是独立自主的，不需要依靠任何大银行的资助，凭借自身能力成为融资巨人。约翰·穆迪（John Moody）说：“标准石油公司是一个真正意义上的最庞大的银行，这样标准石油公司从来不受任何银行的摆布，而自行其是，发展自己的业务。”

19世纪50年代，洛克菲勒还拥有巨大的铁矿资源。他获得了明尼苏达州梅隆比铁矿的所有权，这个矿区拥有在明尼苏达北部蕴藏的一条长达120英里的很宽的铁矿带，他毫无顾忌地大举借贷、抢购大片土地，并修筑了铁路，把铁矿石运到苏必利尔湖。

第二次世界大战后，世界石油市场主要由7家石油公司控制，这7家公司中，有5家在美国、2家在英国。20世纪50年代以后，这7家石油公司控制着世界石油市场的80%以上。

表6-1　1970年中东合资公司所有权归属(www.daowen.com)

（续表）

资料来源：S.A.Schneider，The Oil Price Revolution，Bultimore，John Hopkins University Press，1983，p.40.

在石油业的垄断竞争中，主要竞争手段是价格竞争，20世纪60年代，埃克森公司降低了原油价格，其他石油公司亦随之降价，以与之竞争。在价格竞争中，一些公司打破了七大巨头的垄断价格，与之争夺市场份额，正是这种价格下降导致了欧佩克的产生。

20世纪70年代，随着北美、欧洲和日本经济的繁荣，世界石油需求大幅度增长，石油的产量也相应地飞速发展。

石油供给来源于生产成本较低的中东，20世纪70年代，中东探明的原油储量是3 000多万桶。

表6-2　石油和天然气的生产、勘探和开发成本　（单位：美元／桶）

资料来源：The Economist，March 6，1999，p.23.

美国的石油生产在世界上占有重要地位，20世纪70年代达到了顶峰，从那以后呈下降趋势，随后英国和挪威的北海油田被探明，西欧石油产量在这一时期急剧增加。

这段时期，拉丁美洲的石油产量上升较快，委内瑞拉建立了炼油厂和营销网，用来确保它的石油销路。其他如秘鲁和哥伦比亚相继发现了巨大的石油蕴藏量，墨西哥也加强了对石油的开发。

北海油田资源主权主要控制在英国和挪威手中，生产量高度集中，埃克森公司和壳牌公司控制着产品的销售，这两家公司共同控制的市场份额达70%。

北海油田靠近欧洲主要消费市场，得益于其所处的位置，占据了世界石油市场的中心地位。

21世纪初，石油巨头掀起了石油企业兼并高潮，对石油企业进行了重新调整，并降低了成本，英国石油公司（BP）和美国石油公司（Amoco）在1998年8月合并。不久，美英石油公司（BPAmoco）接管了美国阿科石油公司（Arco）。1998年12月，埃克森公司和美孚公司合并，主要是由于低油价和开采新油田导致的。同时，美英石油公司与大西洋曼斯菲尔德公司也进行了合并。

其他欧佩克成员也联合起来进入美国市场，1988年11月，沙特阿拉伯取得了德士古公司在美国的提炼加工和营销网的半数股票，有3个炼油厂的容量为每天61.5万桶，营销网包括11 000多个零售站，这些投资使得世界上最大的原油产地开始为它的产品扩开市场。

表6-3　1999年世界估计探明的原油炼产量　（单位：10亿桶）

（续表）

资料来源：Basic Petroleum Data Book，McGraw-Hill Book，New York，Vol.19，July 1999.Section Tabe 4.

2011年，世界最大50家石油公司排行榜中，美国的埃克森公司、美孚公司位居前二位，炼油能力占据世界第一位，石油销售量占据第二位，名列世界最大50家石油公司的美国公司还有美国阿伯奇公司、美国戴文能源公司、美国西方石油公司、美国纳科安达石油公司等。资产并购对石油公司的排名影响较大，美国的埃克森、美孚石油公司在大石油公司中资产并购的金额最高，2009—2011年购并上游资产441亿美元。2009年底，埃克森公司美孚石油公司收购了XTO能源公司，提高了油气资源的盈利能力。