自19世纪中叶，人类发明了钢铁制造法之后，二百多年来，钢铁工业对整个国民经济的发展产生了巨大影响。钢铁生产技术不断创新，使用钢铁产品的质量和数量都在不断增长，对整个社会经济的作用亦在日益扩大，可是，随着产业结构的调整，钢铁对人类的影响亦在逐步削弱。

钢铁工业对国民经济的影响主要表现如下：

19世纪50年代，美国国内修建了一些铁路，但路轨均为铁轨，铁轨的承受强度很差，很快就被磨损，难以继续使用，所以当时美国都是一些互不衔接的短途的铁路。自从贝西默转炉炼钢生产出大量质优价廉的钢铁以后，坚固耐用的钢轨代替了铁轨，使得美国铁路大发展时期形成了横贯东西、纵跨南北的铁路网，从根本上改变了美国国内交通运输的面貌。

四通八达、价廉方便的铁路网形成后，对美国整个经济的发展起了巨大影响，大宗的负荷大的自然资源得以流动，带动了煤炭、石油、铁矿、木材等产品的发展。铁路网是新型工业基地的必要基础设施，是发展现代化工业的必备条件；铁路网的形成促成了许多农产品转运中心和制造品分配中心的建立，改变了美国城市布局的面貌；铁路网形成把城乡连成一片，形成了庞大的全国性统一市场。

铁路的优点是耐用性好、净载重量大，能生产品种繁多的零部件，能为各制造行业生产出多种多样的机械，这就为发展各种制造业提供了优质机器，有力地促进了机械工业的发展。

优质薄钢板的使用改变了建筑业的面貌，高价钢材的普及促进了城市兴建高楼大厦，迅速发展起来的商业中心使人们很快由农村向城市转移，改变了人口空间布局，从而使整个国民经济产生了意想不到的变革。(www.daowen.com)

随着科学技术的创新，钢铁工业的劳动生产率不断增长、成本日益下降，大大提高了企业利润，钢铁工业成为获取利润、积累资本的主要源泉。

【注释】

[1]五大钢铁公司为美国钢铁公司、伯利恒钢铁公司、杨斯顿钢铁与钢管公司、约翰-劳克林钢铁公司、共和钢铁公司。

[2]肯尼斯·沃伦：《世界钢铁》，辽宁人民出版社1979年版，第12页。