美国早期研究垄断与技术相互关系的经济学家赫尔曼·利维（Hermann Levy）在其1911年发表的《垄断与竞争》（Monopoly and Competition）一书中指出，垄断与技术之间的关系，在资本主义进入垄断阶段后就表现得特别突出，主要由于当时运输工具新技术的发明，降低了运输成本，打破了地区割据，使得生产可以集中在少数人手里，加强了生产集中，促进了垄断^[1]。

在技术革命条件上，技术进步导致生产集中的加强、资本积累的加剧，以致垄断势力的增强，这种创新技术产生的垄断，是由于企业创新形成的市场优先地位所导致的，对社会经济的发展起着积极的促进作用。

在近代产业发展过程中，经历过数次技术革命，人们可以清楚地看到，每次创新技术的到来都给产业带来了垄断势力的加强，对整个国民经济产生了巨大影响。19世纪80年代到20世纪初第一次技术革命的出现，形成了少数垄断集团控制国民经济主要部门、掌握着经济命脉的局面。

美国第一次技术革命在南北战争就已开始，但真正形成高潮期，还是在19世纪80年代以后。

第一次技术革命高潮到来的主要标志是电力技术的发明与发展，它给美国经济的发展带来了革命性的变革，给垄断资本的形成创造了积极条件。

1880年，美国发明家托马斯·爱迪生发明了电灯。1882年，爱迪生建立了世界上第一个商业用电站，在纽约珍珠街正式发电。随后，美国各地出现了150多个小电站，接着出现输电、配电等一系列技术与装备的发明与改良。由于爱迪生的直流供电电压低，输送距离有限，后来乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）解决了用交流电远程运输的问题，大大扩展了电力的应用范围。他于1886年创办了威斯汀豪斯电力公司（George Westinghouse），在马萨诸塞州的大巴林顿开设了第一家商业交流电灯厂，解决了直流变交流、高压变低压等问题，大大地开拓了电力应用。1892年，该公司在参加芝加哥博览会上装置了当时最大的发电能力为1 000匹马力的发电机，1894年又在尼亚加拉大瀑布地区利用水力装置了三部发电能力分别为5 000匹马力的水轮发电机。1892年，爱迪生通用电力公司和汤姆生-豪斯顿公司合并成立了通用电气公司（General Electric Company），成为美国最大的电力垄断公司，一直垄断着美国电力事业。

电力技术另一个具有重大影响的，是电话机的应用。19世纪70年代，亚历山大·贝尔（Alexander Bell）发明电话机，为电话事业的发展奠定了基础，但电话事业的真正发展还是在80年代以后。1880年，贝尔成立了美国贝尔电话公司（Bell Telephone Company），生产电话机4.8万部，1900年增至85.6万部。电话事业为经济发展提供了有利的通信手段，使企业生产能够通过电话远距离进行信息交流，在生产和销售等方面均大大扩展了势力范围，从而加强了企业的垄断势力。(www.daowen.com)

恩格斯对电力技术的发明给了高度评价，电力技术革命“实际上是一次巨大的革命，蒸汽机教我们把热变成机械运动，而电的利用将为我们开辟一条道路，使一切形式的能——热、机械运动、电、磁、光——相互转化，并在工业中加以利用。德普勒的最新发明，在于能够把高压电流在能量损失较小的情况下，通过普通电线输送到迄今连想也不敢想的远距离……这一发明使工业几乎彻底摆脱了地方条件所规定的一切界限，并且使极遥远的水力利用成为可能……非常明显的是生产力将因此得到极大的发展”^[2]。

在技术革命推动下，美国垄断资本利用新技术增加了产量，降低了成本和价格，获取了巨额垄断利润，进行了大幅度资本积累，使得生产和财富集中在少数人手里，加强了生产与财富的集中，有力地促进了垄断势力的加强。我们从表2-1可以清楚地看到，美国钢铁和电线公司电线生产的成本与利润变化。

表2-1　1889年与1896年美国钢铁和电线公司生产成本与利润

资料来源：U.S.Senate，Testimony Taken by the Subcommittee on the Tariff，1878-1888，p.110.

因为成本低、价格低，卡内基公司的利润急剧上升，1879年仅为700万美元，1889年上升到2 100万美元，1900年更是高达4 000万美元，如此丰厚的垄断利润是垄断资本最后形成的物质基础。