垄断与竞争是一对矛盾的统一体，既互相排斥，又相互依存。垄断与竞争之间的关系，在不同的发展阶段和过程，其矛盾的表现形式也相异。在垄断资本形成阶段，由于条件不同，垄断资本形成的竞争也随之发生变化，垄断竞争更为复杂、更为激烈。

竞争对象愈来愈大，必然推动资本家不断扩大自己的资本，使垄断资本积累的规模日益扩大，以便对付规模更大的竞争对手，进行更加激烈的竞争。

垄断阶段酝酿期，大垄断公司的实力初具规模，但其实力毕竟有限。进入垄断形成期，随着科学技术的发展、市场规模的扩大，出现了大量规模庞大的垄断公司，这些垄断组织之间的激烈竞争就成为垄断竞争的重要特征。

在1860年以前，投资额接近100万美元的大企业不多。在1870年，钢铁厂平均投资额只有15万美元；到1905年，投资额已增加到160万美元。到了1900年，拥有百万美元资本的大工业公司已不罕见，1901年成立的美国钢铁公司的投资额高达14亿美元，如此庞大的公司，为了争夺市场份额，竞争激烈程度可想而知。

由于技术创新，企业的规模大幅度增加，钢铁工业的这种趋势十分明显，1869—1899年，高炉平均年产量由5 000吨增加到65 000吨，炼钢炉、轧钢机平均年产量从3 000吨增加到23 000吨。同一时期，一座高炉平均所需投资增加了3.5倍，轧钢车间增加了5倍多。炼油厂亦存在同样情况，在19世纪六七十年代，一般炼油厂日产量不过500桶，到了80年代以后，增加到1 000桶以上。由于生产企业规模的扩大、生产力的增长，导致成本降低、竞争加剧。这样，大型炼油厂的成本就由每桶平均6美分降到3美分。

竞争手段日益多样化。垄断资本酝酿期，垄断组织之间的主要竞争手段是垄断价格，它们通过垄断高价和垄断低价同时并存、交替使用来打击竞争对手、实现资本增值。垄断资本的垄断价格因时因地而异，在有竞争的地方，它们采取降低价格的办法，以其在生产上占据垄断地位的优势打败竞争对手；在削弱对方势力之后，又成倍提高价格，获取高额垄断利润。(www.daowen.com)

但是，以垄断高价与对手进行竞争，可能丧失已经占有的销售市场；以垄断低价与之竞争，又可能造成两败俱伤的局面，因此，单一价格竞争的手段在垄断成熟阶段之后，已逐步减少。

由此同时，科学技术突飞猛进，新兴产业和产品不断涌现，垄断资本高度集中，垄断与竞争、分割与争夺交替出现，垄断资本之间相互渗透，竞争对象更加错综复杂。垄断企业竞争目的，是为了获取更高利润率和更多的利润量，所有这些条件的变化，使得垄断资本依靠单一的竞争手段已不足以应付变幻莫测的垄断竞争。于是，综合利用多种竞争手段就成为这一阶段垄断资本竞争的一个特征。

增加科研费用，创造发明新设备、新工艺、新产品，提高产品质量，改进产品性能，生产多种品种，就成为这一阶段垄断资本竞争的一个特征。

在19世纪末，美孚石油公司已成为美国独占石油市场的垄断者，但是，其他公司并不屈从于它们的垄断威力，千方百计与之竞争，就是采取利用先进技术手段，争夺美孚公司的市场份额。当时，潮水石油公司是一个实力较小的公司，它适时开发石油输油管的新技术，与美孚石油公司展开了激烈的争夺战。潮水公司先于美孚铺设了穿越山脉的输油管，在贝永兴建了一个庞大的石油精炼厂，日产能力达六千桶，该公司精炼油不仅价格低廉，而且质量好，成为当时最大的石油精炼公司，占领美孚部分市场。而美孚石油公司，在潮水公司咄咄逼人的竞争下，才开始铺设自己的输油管道，这就使得美孚公司在技术竞争中打了一个败仗。紧接着威廉·C.梅隆控制的格蒂石油公司与潮水公司一样，修建了一条石油管道，穿越山脉，在特拉华河岸的马库斯胡克与潮水公司的管道相接，并在此兴建了一个石油精炼厂，与美孚石油公司进行激烈竞争。