南北战争结束后，直到19世纪80年代，在科学技术不断创新的推动下，美国经济结构进行了大幅度的调整，主要表现在：重工业取代轻工业，成为工业发展的主导部门。在重工业取得主导地位后，垄断势力大幅度加强，从而在垄断资本结构上亦发生了显著变化。轻工业相对重工业而言，投资少，规模小，产值低，利润有限，重工业却投资多，规模大，产值高，可以获取巨额利润，进行大规模的资本积累。一旦重工业取代轻工业，成为工业发展的主要部门，则资本积累会成倍增长，垄断资本迅猛形成。

1860年以前，在工业生产中，轻工业占据统治地位，如棉纺织、面粉、木材加工等部门，均占据工业生产中的前列。随着南北战争扫除了资本主义发展障碍，一系列新兴重工业部门迅速发展起来，使得工业部门内部结构起了根本性变化。

钢铁工业是基础工业，在经济发展中起着重要的作用，特别是在工业化的初期，钢铁工业更是起着核心作用。在钢铁工业发展史中，每次新技术的采用都带来了企业规模大型化，企业规模大型化的发展又孕育着垄断资本的不断成长。

19世纪60年代，贝尔转炉钢法的发明促进了钢铁工业的发展，同时使得钢铁工业的垄断资本初步形成。

安德鲁·卡内基是钢铁工业最早的垄断资本代表人物，进入19世纪下半期，美国铁路发展很快，建铁路需要修建大量桥梁，钢铁代替木材成为修建桥梁的新材料，需求量大幅度增长，于是卡内基在1865年建立了基斯顿桥梁公司，成为进入钢铁工业的第一家公司。(www.daowen.com)

19世纪60年代初，英国成功地采用了贝斯默-凯利炼钢法，炼钢劳动生产率大幅度提高，有力地推动了钢铁工业的发展。这时，卡内基看到钢铁生产采用新技术可以获取巨额利润，便于1873年用70万美元资本建立了美国第一家采用贝氏炼钢法的企业——卡内基-麦坎德利斯公司，不久改名为汤姆森钢铁厂。到70年代末，该公司资本就增至500万美元，卡内基本人拥有200万美元。仅仅几年工夫，卡内基就通过经营钢铁企业获得巨额利润。

焦炭是炼钢的重要材料，对控制钢铁生产有着重要作用。卡内基清楚地认识到这一点，于是野心勃勃地大举进入焦炭工业生产领域。19世纪70年代，康奈尔斯维尔地区是当时美国发现焦炭最多的一个地方，H.C.弗里克公司控制了当地焦炭产量的80%，是美国当时最大的焦炭公司。这家公司利用其垄断地位，获取了巨额利润，1吨焦炭利润高达3美元。卡内基早想进入这一领域，利用其在钢铁工业的霸主地位逐步兼并这一家焦炭公司。开始时，弗里克公司资产额为300万美元，卡内基占有一半，通过逐步兼并的办法，不久就成为公司最大的股东，从而完全控制该公司。卡内基逐步扩大了经营规模，到70年代末，焦炭产量达6 000吨，成为钢铁工业原材料生产的重要基地。

19世纪60到70年代，卡内基利用钢铁工业积累了巨额垄断资本，是美国垄断资本发展初期一个具有典型意义的人物。

这一时期，继钢铁工业之后，石油工业的垄断也初露端倪。1859年，埃德温·德雷克在泰特斯维尔发现了石油之后，为美国第一口油井开出石油。不久，塞缪尔·安德鲁斯掌握了从原油中提炼油以及利用副产品的方法，约翰·D.洛克菲勒便投资5 000美元兴建了一座炼油厂。石油工业在美国很快发展起来，相继出现了许多石油公司。不久，洛克菲勒又投入更多资本发展石油业。1877年，他用7万美元建立了第二个炼油厂，与其他公司进行了激烈的竞争。由于洛克菲勒的公司向铁路索取运费回扣，在价格上比其他公司更有优势，于是在竞争中取得了主动权。1870年在成立了俄亥俄的美孚石油公司之后，企业势力更为强大。两年间就把俄亥俄地区的15家炼油厂中的20家吞并掉，这就使得美孚石油公司奠定了石油霸主地位，从而洛克菲勒也成为垄断资本发展初期一个崭露头角的大垄断资本家。