本书研究采用的研究工具与方法主要有：

一是文献研究法。本研究是主题重大、事关全局的实证案例研究，要更加准确系统把握，必须吃透中央地方精神、横贯古今中外，在掌握大量权威素材的前提下，将其放在历史长河、世界格局、国家演进中对其进行综合考察，这就需要开展认真扎实的文献收集、梳理和总结研究。从实用角度来讲，本书的文献研究主要有两大部分，一部分是对文献进行综述性研究，对本书所涉及的一些领域，比如适用于省域经济外交领域的国际关系理论、国内外当前研究现状等方面内容，进行全面、系统而准确的文献综合梳理。通过对这些文献进行综合梳理，发现当前学界的研究前沿领域，并为本书的进一步研究提供可行的方向性指引和扎实的理论支持。这一部分内容的文献综合研究，主要是基于当前学界既有的研究成果，认真系统梳理所有相关的研究素材。另外的一部分，也是最为重要的，就是以广东为例对其省域经济外交这个实证案例的历史演进、当前现状、存在的突出结构性问题，以及立足新时代所面临的形势挑战等方面进行综合文献研究。这一部分研究，主要是基于广东省域经济外交各成员单位的档案资料、调研报告等各种文献。在这过程中，本书突出问题导向，选择契合研究主题的最新资料，以权威性、新颖性为资料取舍标准。在对已有学术文献进行系统收集的同时，作者利用在党政机关工作的资源便利，内部查阅中华人民共和国成立特别是改革开放以来广东省域经济外交各项工作的有关文献及会议资料，有效获取第一手权威素材。基于此，文献研究法是本书研究的一大亮点，作者在研究过程中比较全面、综合、完整地梳理广东在国家改革发展各个阶段省域经济外交的做法、特点、经验和不足，对广东省域经济外交的历史和经验做出新的梳理、总结和解读，这些成果可为后人研究提供更为坚实的基础。

二是田野调查法。田野调查不仅是一种工具、方法，也是一种认识论。^[76]对省域经济外交展开研究，很重要的就是既要对宏观情况了然于胸，也要对基层一线情况有感性和理性的认识；既要熟悉政府层面的情况，也要了解跨国企业、商会、协会、国际组织等进展；既要了解城市的情况，也要了解农村的变化，等等。要达到这样的目的，就必须开展扎实的田野调查。因此，田野调查法也是本书研究当中很重要的研究方法，本研究开展的富有成效的田野研究，主要有两方面。第一，作者因工作需要，经常陪同有关领导赴基层及一线部门调研，其中有很多涉及省域经济外交的考察点，可以作为有心人进行资料收集。第二，因2018年是中国改革开放40周年，广东省级党委政府系统组织开展了多轮调查研究^[77]，其中部分研究涉及对外开放和经济外交的相关内容，作者作为重要参与者之一，参与了调研的全过程。第三，利用节假日外出考察，到省市县较为典型的涉外场所开展调查研究。比如2019年春节期间，作者就利用假期深入曾经的粤东第一大港樟林古港等实地调研，系统掌握了潮汕地区近几百年来经济外交深入展开的那一段久远而辉煌的历史。当然，田野调查作为一种综合性很强的研究方法，本书研究当中除了采取参与式观察了解等重要方法之外，主要还采用了访谈法、口述史等研究方法，这在下文还将展开更为详细的阐述。同时，作者还把不同的调查方法广泛运用于具体研究当中，比如关于新时代广东省域经济外交存在的一系列短板与不足，就是在文献研究基础上再通过田野调查的深入论证研究而得出来的。总之，本书研究根据广东省域经济外交的实际情况开展有针对性、卓有成效的田野调查，为本书的整体研究奠定坚实的基础。

三是权威访谈法。本书研究所采取的访谈法，多为偶发性的权威深度访谈。因工作关系，作者经常接触到参与广东省域经济外交重大决策的省市相关负责人及见证者，有时因为工作需要直接找他们交流探讨，有时也会因为对某些问题的困惑而找他们深入了解有关情况。访谈之前，作者一般会草拟一个初步的提纲，进行时间或长或短的访谈，以把情况搞准搞透为标准。本研究中关于广东省域经济外交存在的一些突出结构性短板和不足，很多都是跟相关领导同志深入交流过程中，有感而发而提炼总结出来的。(www.daowen.com)

四是参与式研究法。如前文所述，作者因为工作关系，参与了广东省部署开展的一些“深调研”工作，在参与过程中，深化了对广东省域经济外交省情以及顶层设计情况的了解。比如，结合对习近平总书记关于广东对外工作的3次重要指示批示^[78]，深切感受到党的十八大以来中央关于高水平对外开放的风向标发生了根本变化，即已经从过去的商品要素开放为主转向制度规则开放为主转变提升。而在这方面，中央要求广东先行先试、先行突破，这就使得广东省域经济外交既面临新的形势与机遇，也面临新的使命与挑战。通过参与式研究，增强了对广东宏观、中观及微观层面的掌握，这些成果也很多体现到本书研究当中，成为其中的一大亮点。

五是混合式研究法。在对所搜集的材料进行深入系统研究过程中，本书运用国际关系学、外交学、管理学等相关基础理论，采取以规范研究与实证研究相结合的混合式研究方法展开研究。在规范研究方面，聚焦省域等地方政府经济外交的理论形成及其内在运行机理；在实证研究方面，运用统计分析、案例分析、模型分析、比较分析等手段进行系统分析研究，总结凝练为理论系统化层面，以构建起内在逻辑清晰、关联度高的论证体系。通过对历史文献、第一手素材以及研究对象实际情况等方面内容进行深入系统的分析研究，归纳结论，进而形成本书的对策建议及研究体会。