建筑企业支付的短期总成本为短期总固定成本和短期总变动成本之和，再除以产品数量，就是单位产品或服务的短期平均成本。图5-7画出了短期平均固定成本（SAFC）、短期平均变动成本（SAVC）、短期平均总成本（SATC或SAC）和短期边际成本（SMC）曲线。图中横坐标表示产量Q，是自变量。短期平均变动成本（SAVC）曲线呈扁平U形。其原因如下：当某一具体生产要素，例如劳动力的投入量开始增加时，由于所有生产要素的作用都逐渐得到发挥，因此总产出增加速度上升，进而SAVC逐渐减少；当该具体生产要素的投入量继续增加时，由于边际收益递减律开始起作用，总产出的增加速度开始下降，于是平均变动成本开始增加。

短期边际成本曲线反映了总产量增加或减少一个单位时总成本或总费用是如何变化的。下面就会明白，明确边际成本曲线与其他三条短期成本曲线之间的关系是非常重要的。

如果短期平均总成本（SATC）或短期平均变动成本（SAVC）下降，则短期边际成本（SMC）一定落在这两个平均值之下，因为实际上就是后者将前两者向下拉动的。所以短期边际成本曲线一定在短期平均总成本和短期平均变动成本曲线下面。相反，如果短期平均总成本或短期平均变动成本上升，则短期边际成本一定大于这两个平均值，所以短期边际成本曲线一定在短期平均总成本和短期平均变动成本曲线上面。

这样，就可以得出结论：短期边际成本曲线一定要在短期平均总成本和短期平均变动成本曲线的最低点处与之相交。图5-7就表现了这个事实。

我们可以换一种方式解释上面说明的事实。根据定义，有(www.daowen.com)

因此，当时，有，即当短期平均变动成本AVC下降时，短期边际成本MC小于短期平均变动成本AVC；

当时，有，即当短期平均变动成本AVC上升时，短期边际成本MC大于短期平均变动成本AVC；

再有，时，有，即当短期边际成本MC等于短期平均变动成本AVC时，短期平均变动成本AVC达到最小。