需求弹性可用来度量市场需求量对于各种因素变化的反应程度。需求价格弹性度量的是需求量对于价格变化的反应程度。例如，当某些建筑材料的价格上升时，市场需求量就会减少。但是，会减少多少？这个问题影响很大。建筑材料供应企业销售额的减少不但会减少公司的工作量，还会影响公司收入，进而减少雇用的人数。这样，这些企业就有必要知道价格调整对需求量增减影响的大小，以便做出相应的安排。

从需求法则可知，价格越低，需求量越大。如果某种专业事务所为了与同行中其他事务所或公司进行价格竞争，降低向顾客收取的酬金标准，那么，顾客对此种专业服务的需求量就会上升。但是，在他们决定降价之前必须进一步考虑，降价之后自己公司的总收入是增加，还是减少？因需求量的增加而增收的部分能够补偿因为价格降低而减少的收入吗？

需求价格弹性的计算方法是：(www.daowen.com)

式中，Q1和Q2分别是变化前后的需求量，而P1和P2分别是变化前后的价格。由于需求曲线向右下方倾斜，所以需求价格弹性永远为负数。不过，我们以后总取其绝对值，即Ed=。如果需求量可以对价格求导数，则有。这样一来，需求价格弹性的大小就在0与无穷大之间变化。如果需求价格弹性大于1，就称需求有弹性；如果小于1，就称需求无弹性。