社会对建筑业的需求是周期性的，繁荣一段时间之后随之而来的常常是衰退或萧条。自从20世纪80年代以来，我国建筑业已经经历了二三个较大的起伏，特别是1992年、1993年和1994年是建筑业的辉煌时期。那时，许多地方搞“开发区”，出现了“房地产热”，对办公楼、商场和住宅，以及基础设施的需求十分旺盛。但自从1995年开始，由于中央政府抑制经济过热，采取了“适当从紧”的财政政策，使国民经济软着陆，于是社会上对建筑业的需求减少。在“房地产热”期间膨胀起来的几千万的庞大建筑施工力量一下子失去了用武之地，结果可想而知。我国目前的状况对建筑业来说是有利的。

如果需求减少了，建筑公司不得不退出本行业，建筑业生产力也就跟着降低。因此而造成的失业使许多有经验的熟练工人离开建筑业。建筑公司也是两头为难：挽留，则须发工资，坐吃山空；放行，则当机会来临时很难再将他们召回来。最终是忍痛割爱，因为他们不知道没有工程的日子何时是尽头。

当然，工程少的日子也得过，留下的公司和员工正好应付不多的工程。有些人认为，建筑业的公司，例如总承包公司，总是任务不饱满，他们提供施工服务的实际能力总是超过对其服务的需求。而当需求上升，接近其最大能力时，他们的标价和工程结算费用也常常跟着上升，施工时间也就延长，结果进度延误、工作不认真、敷衍了事以及施工质量下降。由此看来，超过实际需要的施工力量也是必要的，这样就可以维持价格稳定，减少需求增加和供给增加之间的时间差。(www.daowen.com)

大多数承包公司的用工策略是，只要有大量的熟练和半熟练的工人可供临时雇用，就尽可能地减少长期员工。一个国家或地区到底有多少可供建筑业雇用的熟练和半熟练工人后备力量，各国、各地区不同。具体取决于整个国民经济劳动力市场的经济条件。

一旦工程承揽到手，承包商就招临时工，把工程分包出去，节省时间，降低管理费。管理层与劳务层的分离，是目前建筑业面临的许多问题的核心。例如，这种分离使得承包公司没有积极性对其临时工人进行全面培训，而且只答应这些临时工仅在有工程时才能雇用他们。如果未中标，承包商就不给临时工发工资，失业的建筑工人就只能领国家的救济款。当建筑业生产能力过剩时，建筑工人失业，租赁公司的设备闲置，资金流向其他行业。建筑业生产能力取决于各建筑公司的组织和管理能力。当然，还有其他因素，其中很重要的就是公司的财务实力。所有这些因素，将在以后各节逐一讨论。