发达国家和发展中国家的建筑业都有很多共同点。这里首先介绍确立建筑业在国民经济和房地产市场中地位的一些基本概念，然后再说明该行业的经济特征，接着从国际的角度探讨影响建筑业结构的主要因素，最后再分析我国建筑业的一些运行特点。

有人说，若拆开来看，建筑业与其他行业差不多，但若作为整体，建筑业就与其他行业不同，若干特点是建筑业所独有的。这里先提一点，许多发达国家和发展中国家的建筑业产出的波动远远大于整个国内生产总值的波动，而建筑业内部不同部门的产出又比整个建筑业的产出波动大。

有些人认为，许多国家的建筑业都因为同其他行业相比，对建筑业需求的这种大起大落而遭殃。但也有人拿出证据来证明，情况并非如此。

1.建筑业生产的基本投入

建筑业生产的基本投入是建筑材料、施工机具、劳动力、资金和管理人员。许多国家建筑业生产的一个特点是，生产某种具体的建成空间，生产要素投入可以有多种截然不同的组合。各种不同类型的组合需要的劳动力和机械设备一般彼此之间相差悬殊。另一个特点是，大多数国家的建筑业主要受国内需求影响。建筑产品国际贸易性差。这一点在技术和经济两方面都是对的。技术上指各国、各地区的气候不同，可用的地方建筑材料都不相同。在经济上，由于建筑材料一般重量大、用量大，价值重量比很小，这两个基本特点往往就保证了外国很少通过进口建筑材料进行经济渗透。当然，建筑构件和配件的情况与建筑材料不同。

2.建筑业受到其他国家的竞争威胁要比其他行业小得多

当然，这种情况不会一成不变。经济全球化，以及我国即将加入WTO的形势已经让国内的建筑业感到了压力。

3.建筑业属于劳动密集型行业

同其他第二和第三产业相比，建筑业的另一特点是属于劳动密集型，这一特点和进口威胁小巧妙结合起来，就可以成为政府进行宏观经济调节得心应手的手段。

4.建筑业的人力雇用一般以项目为中心

也就是说，大多数国家的传统作法是，有了项目就雇人，项目完了就打发他们走开，自从1984年我国建筑业改革以来，我们的建筑业的用工制度也变成了这样。同其他行业相比，建筑工人的就业保证和工资水平一般都不如其他行业。此外，建筑工人的工作环境大不如其他行业的工人。

5.建筑业生产零散

制造业的生产在空间上是集中的，在时间上是速度均匀的，建筑业生产则非常零散。这种零散还体现在建筑业专业工种的分工。发达国家的建筑业在拥有一些技术、管理和财务实力很大的建筑公司的同时，还有大量的、难以统计的小公司。一个自己也干活的老板带着一、两个雇员，就是一个专业分包商。当然，这种零散也有好处。(www.daowen.com)

由于实行了专业分工，各公司就各有特点，各公司因此就能够对付对于某具体类型建筑物需求的变动。如果工业建筑的需求下降，具体工种的专业承包商就能在其他需求仍然高昂的建筑部门找到工作。这样一来，虽然在项目之间会有无工作的时期，建筑业的这种结构就能把由于建筑业具体分部门的需求波动所造成的失业时间降低到最低程度。

6.建筑业进入障碍小

建筑业下面的若干特点结合起来，就降低了建筑业的进入障碍，创造了有利于建立新公司的大环境。

（1）建筑业一般有机构成低，固定资产水平低。因为建筑产品必须在需求的现场建造安装，所以建筑公司就不需要自己拥有和管理很大的固定场所。发达国家和地区，施工机具租赁经营业非常发达，所以这些物件仅在需要使用的时候临时租用就行了。此外，从世界范围来看，建筑业历史悠久的分包和个体经营传统，使得建筑公司雇用的固定员工人数很少。

（2）建筑公司对流动资金的需要也不高。建筑公司每月都可以收到他们已完成工程的预付款，仅被扣发一小部分保留金。所以，流动资金最多够具体项目一个月工作量的需要就可以了。另外还有其他缓和流动资金需求的因素，在某些情况下，可以推迟应支付给分包商和供货商的账单。从理论上来说，总承包商有可能在收到已完工程的进度款之后再把钱支付给众多的分包商和供应商。此外，建筑公司多数都懂得利用不平衡报价优化报价结构。项目先进行的工作，价格报高一些；后干的，特别是临近工程竣工时的工作，价钱报低一些。这样的做法就可以使建筑公司在开工后的头几个月多收一些钱，有利于改善流动资金的周转。

（3）建筑产品是在完成之前就已卖出去了，这就与其他行业不同。由于这个特点，除了民间住房（在我国称为“商品房”）情况可能特殊之外，建筑公司一般都没有必要持有制成品的库存。

（4）建筑业起源于人类遮风避雨的基本需求。古代，每个家庭都是自己建造居住之所，邻里街坊组织起来架桥、铺路、筑坝打堰以满足共同需要。

当今世界，许多发达国家和地区以及发展中国家的人民，包括中国都有自己盖房的习惯。在欧洲，德国、法国、葡萄牙、希腊、爱尔兰等国家至今流传这个传统。在北美、斯勘地纳维亚国家，这种现象也很常见。许多这样的经济活动都脱离了政府的管制和统计，是一种所谓“非正式部门”。大多数非正式部门工作并不违法，也不是逃税。例如家务劳动、业余制作以及城乡居民为自己建造、修理和装修房屋就属于非正式部门工作。

在穷国，非正式部门活动非常重要，满足了社会上的许多需要，若非正式部门的这些需求则无人过问。由于这一原因，世界银行在20世纪80年代帮助了许多国家发展非正式的建筑活动。

影子经济由非正式部门和所谓的“地下经济”构成，但地下经济是非法的。英国非法部门的规模估计占国内生产总值的3%～5%。在英国，有许多证据表明建筑业有大量的非法工程，在中国同样如此。据2000年1月18日《中国建筑报》报道，1999年建设部共查出21224项违法行为，这些违法行为有许多是未经过政府规划部门审查的“违章建筑”。

所以，由于一些非常基本和历史的缘故，建筑业是许多国家影子经济一个重要部分。可以大胆地说，由于影子经济的存在，来自建筑业的统计数字应当大打折扣，其准确性要比许多其他行业差得多。