（一）经济学的概念

同自然科学的规律一样，经济学家在努力观察和寻找着支配国民经济中各种因素相互关系的经济规律。只有掌握了这些规律，才有可能在国民经济环境发生变化时预测国民经济会有哪些反应。但是，经济学家不可能像自然科学家那样在实验室里验证他们的理论假设。虽然发达国家的政府已经积累了大量的经济数据，可以使经济学家对国民经济的许多方面进行深入的研究和了解，但是复杂的国民经济系统仍然有许多方面未被人们认识，超出了人们的控制。而且，就已经获得了的经济数据质量而言，仍有许多问题。经济学家在使用这些数据时必须十分小心。

经济学研究范围广泛。按照研究对象，经济学家将其分为两大部分：微观经济学和宏观经济学。两者之间的区别之一是经济变量的集总程度不同。

微观经济学研究的是影响单个决策者（居民、企业、政府等）的经济问题，研究单个决策者面临的稀缺和选择问题。对居民、公司和行业进行经济分析，考虑在给定的市场条件下，如何使由其支配的资源得到最好的利用。

宏观经济学研究的是国民经济总量。这些经济总量就是新闻媒介上经常提到的国民生产总值、价格水平、人口、人口出生率、就业人数、失业率、通货膨胀率、利率、国际收支、税收政策、货币供应量、汇率、财政赤字、固定资产投资等。

宏观经济学研究的方法是在观察现实经济现象的基础上，进行必要的假设，建立起理论模型，然后再用其他的数据来检验理论模型。建立理论模型是为了用尽可能简略的形式来研究经济变量之间的作用关系，描述和解释现实经济现象。为此，必须略去许多非重要因素，这就是必要的假设。例如，可以用图1-2（见22页）所示的简图来描述整个国民经济运作的情况。

这个模型虽然建立在一些与现实并不完全相符的假设之上，忽略了许多因素。但是，正是这种抽象简化才使人们清楚地看到国民经济中四个最重要的部门是如何由三个不同的市场联系在一起的。经济学虽然是一门社会科学，但它在发展过程中，从自然科学里借鉴了大量的工具和方法。从方法论上来说，经济学与许多自然科学的研究方法大体是一致的，即都是经过观察、假设、分析、求证等几个步骤完成的。经济学模型是表达经济学理论的方式。这种“模型”既可以是文字叙述，也可以是图解形式。今天的经济学家则更注重使用数学来建立模型，因为数学可以更准确地描述一些普遍规律。

虽然经济学家都试图利用客观的数据和科学的方法研究问题，检验和验证自己的理论。但是，在他们的见解、理论和主张中难免掺杂社会不同阶层，甚至党派的意识。最典型的例子是，在世界大多数国家的政治舞台上不同的社会阶层、团体或党派，经常为如何摆脱经济困境而争吵。

（二）实证经济学和规范经济学

在这里，我们有必要从另外一个角度，即研究方法的角度区别两种不同的经济学，即实证经济学和规范经济学。(www.daowen.com)

实证经济学，又称为描述经济学，仅仅说明经济活动是如何进行的，在提出理论假设时总是试图在现实中得到验证。实证经济学不对经济活动做出评价或提出纠正办法。例如，当实证经济学提出“居民平均收入的增加使得花在自制家用品材料上的开销增加”时，这一命题就是一个可以利用收入和开支数据加以验证的实证命题。

与此不同，规范经济学又称为价值判断经济学，不仅要说明经济活动是如何进行的，而且还要找出纠正办法。规范经济学命题都是诸如“应当干什么”或“事情应当是这样……”等类似一些内容，因此，往往反映经济学家个人价值观念和是非标准，故常常引起争论。如“政府应当多花钱铺新路，修旧路”，“应当鼓励人民买房子”等，就是典型的规范经济学命题。对于经济学常涉及的效率和公平两大问题，不同的经济学家重视的程度不同。

实证性研究是规范性研究的基础。因而经济学的首要任务是实证研究。

（三）经济学流派

当今宏观经济学派至少有10个以上：凯恩斯学派、新凯恩斯学派、新古典主义、货币主义、供给学派、新制度学派等。但在经济学界真正占主导地位的只有凯恩斯学派和新古典主义，或者再加上货币主义，这三个学派就形成了所谓的“主流经济学”。

所有主流经济学派的共同之处大致可以归纳如下：

（1）在上述三个市场的基础上研究宏观经济变量的相互作用关系和变化规律，也就是说研究的对象相同。

（2）都使用经济模型来阐述理论。并且都使用“均衡”这个基本概念来分析各个市场。所谓均衡就是指在经济体系中的供给与需求双方在自愿的前提下就价格和数量方面所达成的一种“平衡状态”。或者简单地说，就是卖方所愿卖的数量和价格正好等于买方所愿买的数量和价格。

本书在讨论建筑经济学时会随时涉及到微观经济学和宏观经济学的思想、概念、方法和模型。一般来说，先弄懂了微观经济学的基本问题，再学习宏观经济学效果比较好。但本书采取随用随介绍的办法，虽然不系统，但对于学习建筑经济学而言，已够用了。