农民兄弟们都明白“庄稼一枝花，全靠肥当家”的道理。中华人民共和国成立前，农民一般用家肥和土杂肥壅田施肥。主要的肥种有人粪、河泥、草木灰、畜肥、绿肥、厩肥、堆肥等等。

这些肥料的来源往往是两方面：一是靠自己日常累积和制取的，如被慈溪人称为“料”的人粪、“捉（拾取）”来或堆积的猪牛羊鸡鸭等畜粪、烧柴火后积成的草木灰、掘取或罱来的河泥、堆烧秸秆垃圾而成的“焦泥”等，这些肥料不花钱，全凭勤劳而获。二是花钱而得到的商品肥料，如走家串户“兑料”得来的人粪、“兑灰”得来的草木灰，还有向作坊买来的豆饼、菜饼、棉饼或牛骨、酱渣等残渣。

当然还有一种不可漏写的绿肥，就是慈溪人称为“芘焕”的紫云英（也叫红花草子）、称为“草子”的苜蓿（也叫黄花草子）。春耕时把它们犁入田中，以作基肥。过去家乡还有罱“蕰草”、种田菁作为绿肥的。这些都是真正肥田培土的作料，现在尤其觉得好，可惜少见了。

罱河泥、打蕴草、捉猪屙、拾牛粪、媚焦泥、堆沤肥、翻厩草、葬草子、种田菁……为了积这些农家肥，慈溪老农民汗水没有少流！

与农家肥相对应是化学肥料，简称化肥，是指用化学方法制造或者开采矿石，经过加工制成的肥料，也称无机肥料，是一种商品肥。它包括氮肥、磷肥、钾肥、微量元素肥、复合肥料等，它们具有以下一些共同的特点：成分单纯，养分含量高，肥效快，肥劲猛；某些肥料有酸碱反应；一般不含有机质，无改土培壤的作用。

慈溪农民何时开始使用化肥，一时找不到明确的记载。现简摘1991年版《慈溪农业志》中的一段话：

民国18年（1929）6月浙江省政府在《二年来浙江建设概况》中记述：“近因舶来品之人造肥料充斥市场，品质优劣不一，农人以其施用之便与见效之速，轻以购用，贪图近利，不顾远害。”可见当时化肥已进入农村。民国22年（1933），外商来甬推销化学肥料，其种类有硫酸铵……氮磷钾混合肥料。因使用方便，农民有争相购买的，也有不敢使用的，当时政府采取免费发放或贷放，促进了使用。民国36年（1947），慈溪县政府工作报告记述：“农林部配发本县免费化学肥料20吨，北区产棉区12吨，西南区5吨，东区3吨，并协助农民银行贷放有价化学肥料9万余斤，查以上各种化学肥料试用后，颇著成效，获配社员均各得益匪浅。”(www.daowen.com)

慈溪化肥厂一角（1981年）

上段文字告诉我们：慈溪于1947年试用过化肥，但分配到现境的慈溪（即北区产棉区）仅仅是杯水车薪的12吨。中华人民共和国成立不久，人民政府贯彻的是“农家肥料为主，化学肥料为辅”的方针，说明那时化肥仍未广泛使用。我想，慈溪广泛使用化肥，应该是20世纪60年代后期。这是笔者于1969年去五洞闸支农时亲身感受到的。

慈溪农民使用化肥的历史，充其量不过六七十年，这与几千年使用农家肥的历史相比太短暂了。

碳化车间反应塔即将安装（1986年）

慈溪化肥厂的最终产品碳酸氢铵（1984年）