根据区域经济学的相关理论，产业结构协调问题是国家经济发展过程中的主要矛盾之一。产业结构协调发展既意味着产业结构本身的协调和优化，也意味着区域之间在产业发展上合理的分工。以区域的协调发展为例，区域是为管理社会、经济等活动的应用性整体，作为国家领土的一部分，区域有大有小、有强有弱、彼此相连，相互之间存在各种关系。区域之间或区域内部各组成部分之间不可避免地会发生各种经济关系，这种关系若和谐则会对区域经济有积极的推动作用。反之，则会产生消极的摩擦和冲突。区域经济是国民经济的组成部分，但是国民经济却并不等于各区域经济的简单累加。区域经济协调则会产生“1＋1＞2”的效果，反之，若区域经济之间摩擦和冲突不断则结果往往是“1＋1＜2”。从这个角度来看，产业转型的研究，就是为了解决区域的相关问题并且对问题区域进行研究。美国的胡佛（M．Hoover）——一位著名的区域经济学家把区域定义成基于制定政策、计划、管理、分析和描述等为目的，并且作为一个整体的应用型考虑地区。它的划分原则，主要是根据功能一体化或者内部同质性来归类的。

我们可以根据区域问题的本质和特性将问题区域划分为落后区域和萧条区域。萧条区域的定义，是以一些传统衰退产业为主的经济结构区域，即那些曾经以纺织、煤炭、黑色金属工业等为主的“老工业区”，区域内的一些主要问题表现为经济衰退、失业率比较高、产业发展水平低。这类区域的优点是以前的发展为区域积累下了丰富的物质与人文方面的资源以及良好的基础。而其面临的主要问题，通常不是创新能力，而是使现有能力再激活；不是人员培训，而是需要再培训。落后区域则包括经济结构以农业为主的区域、地理位置比较边缘化的区域、自然条件和环境较差的区域等。其主要问题表现为：产业发展水平低、资源综合利用水平低、居民收入水平低。同萧条的老工业区不同，落后区域从来未曾是国家的经济“基础”，也就是说以前没有辉煌过。在产业发展的阶段中，它们要么是纯农业地区，要么是原料的集中供应地。这些区域的产业，主要依赖自然资源的开发利用与初加工（能源、矿业和农业），相对落后的社会政治文化、较低的劳动力水平和欠发达的产业基础结构。落后区域的升级和产业转型的重点，是加大产业基础设施建设力度，而有效的促进产业政策的措施则是通过政府的直接参与制。(www.daowen.com)