产业是经济发展的阶段性的产物，伴随着经济不断发展，从产生、发展，直至稳定或衰退。从一个产业内部演化上看，其发展的进程表现出一定的生命周期的特征。产业生命周期的定义，是指从产业的形成一直到产业全部退出整个经济活动，所经历的一段时间，主要包括孕育期、成长期、成熟期和衰退期四个发展阶段。产业生命周期曲线的定义，是指一种对产业生命周期研究、分析和定性考察的工具，是对产业生命周期的类似表达。图2-3中Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ阶段，分别对应于产业生命周期的孕育期、成长期、成熟期和衰退期。因为，受产业类别的经济周期千变万化的影响，产业生命周期曲线会有不同和差异。比如，图2-3中曲线1表示的稳定性的长期的产业，曲线2则表示快速衰退型的产业。可是，不管是快速衰退型的，还是稳定长期型的，我们从产业生命周期曲线中可以发现，产业走向衰退是必然的，也是不可逆转的。

图2-3　产业生命周期(www.daowen.com)

产业兴衰的决定因素是社会上的需求。社会需求的数量、质量、结构、层次、变化趋势决定了产业的数量、质量、结构、层次和变化趋势。在管理学上，将人们的需求变化分为了三个阶段。第一阶段，随着人们收入水平的提高，“恩格尔系数”不断下降，社会对农产品的需求就会相对减少。而对轻工和纺织品等生活必需品的需求增加，从而相应促进了轻工业和纺织业的逐渐形成和发展。第二阶段，人们生活水平的提高增加了对耐用消费品的需求，这为资本相对密集的原材料工业的形成和发展提供了便利条件。第三阶段，这是追求时尚、前卫和个性的阶段，要求社会生产出更多品种、更多样式、更多规格的新产品，这就为高加工度产业的形成与发展提供了有利环境和便利条件。

产业转型研究的对象，重点是处于衰退期的产业，即衰退产业或者夕阳产业。从产业生命周期曲线上来看，衰退产业是产业处于衰退期，市场的需求逐渐萎缩、减少，并在整个产业结构中的作用和地位不断下降的产业。针对衰退产业的措施一般有两种：一种是，在一些工业比较发达的国家，对于本来的劳动密集型的夕阳产业，通过技术升级改造，增加了企业的核心竞争力，增强了劳动生产率。另一种是，对于前途不光明的产业，通过资源转移、置换，使其平稳地从该产业的经济系统结构中退出。例如，在20世纪90年代中期，上海为了实现上海地区的纺织产业结构的改造，就将纺织业的生产能力一步步转移到我国的中西部地区。因此，产业转型，归根结底就是看究竟需要采用哪些政策和措施，这将都决定于对转型环境的研究判断和客观分析，从而获得可行的科学的结论。