“项目”一词被人们越来越频繁地使用，不仅建设工程常被人们说成建设工程项目，就连科研项目、奥运项目、世博会项目、航空航天项目等词也常常挂在嘴边。项目就在我们身边，而且种类繁多、涵盖面广泛。然而，关于“项目”一词，目前还没有公认统一的定义，不同机构和专家学者对项目的定义表述不同，但其根本含义是相近的。

美国项目管理协会（Project Management Institute，PMI）认为，项目是一种被承办的，旨在创造某种独特产品或服务的临时性努力。

德国国家标准（DIN69901）认为，项目是指在总体上符合下列条件的唯一性任务：

（1）有预定的目标；

（2）有时间、资金、人力和其他条件限制；

（3）有专门的组织。

国际标准化组织（ISO）的《质量管理　项目管理质量指南》对项目的定义如下：由一组有起止时间的、相互协调和受控的活动所组成的特定过程，该过程要达到符合规定要求的目标，包括时间、成本和资源的约束条件。(www.daowen.com)

英国标准化协会（BSI）发布的《项目管理指南》将项目定义为：有明确的开始点和结束点，由某个人或某个组织所从事的，具有一次性特征的一系列协调活动，以实现所要求的进度、费用以及各功能要素等特定目标。

纵观上述定义，尽管对项目的表述不同，但其共性的内容是：项目是在限定条件下，为完成具有特定目标要求的一次性任务。

此定义包含以下三个要点。

（1）项目是一项有待完成的一次性任务　即项目实质上是一系列的工作。项目不仅仅是产品或服务本身，更强调形成产品或提供服务的过程。例如，“建筑工程项目”包括项目选定、勘察、设计、采购、施工、试运行、竣工验收、移交等环节工作，因此不能简单地将工程项目理解为就是移交给建设单位的建筑产品（建筑物）。确切地说，产品是项目实施的结果。

（2）项目是由一定的组织机构在有限的资源条件下完成的任务　项目是有组织进行的。有了项目，就有一批人，利用有限的资源（如人力、机械、设备、材料、资金等）在规定的时间内完成任务。

（3）有特定的目标要求　一项任务总会有性能、质量、数量、技术指标、时间等方面的要求。质量（工作标准）、工期（时间）、成本既是项目普遍存在的重要约束条件，又是项目的核心目标。