根据广义虚拟经济理论，商品价值由使用价值和虚拟价值构成。使用价值以满足人们的生理需求为主，虚拟价值以满足人们的心理需求为主，如商品品牌。其中关于虚拟价值的分析是以往研究国际不平等交换的学者所不曾考虑的。以往学者多以马克思的劳动价值论和使用价值作为因素分析的原点，将不平等交换研究的对象界定为以满足人们生理需求为主的实物商品贸易即实体经济中的贸易，得出结论认为导致不平等交换产生的原因可归结为劳动生产率、资本有机构成、工资等影响使用价值的因素，抑或是存在中心国家“五种垄断”的制度因素。

然而，随着全球化贸易的发展，除了简单地以满足人们生理需求为主的实物商品交换外，国际贸易中逐渐出现了大量以满足人们心理需求为主的实物商品交换或是纯粹的以满足人们心理需求的狭义虚拟经济商品如金融衍生品等虚拟经济商品交换。这些现象的出现都是已有研究国际不平等交换影响因素问题的学者所无法解析的，如在同类型同质量无商品自身品牌的中美衬衫商品交换中，美国衬衫的价格可以达到中国衬衫价格的2.5倍，这是用劳动生产率、资本或是工资所无法完全解释的。

基于广义虚拟经济理论的理论框架，本书将贸易交换商品的价值核算结果表达如下：

其中：使用价值＝技术含量+产品质量

虚拟价值＝商品品牌+国家品牌(www.daowen.com)

从公式2.1可知，商品价值由使用价值与虚拟价值构成，使用价值主要满足人们的生理需求，虚拟价值主要满足人们的心理需求。其中劳动创造了使用价值，并包含了技术含量与产品质量两类；信息创造了虚拟价值，虚拟价值是凝结在商品中的品牌和社会的文化历史信息，也即包含了如商品品牌与国家品牌两类。基于以上国际贸易商品价值的核算结果，中心国家与非中心国家间贸易商品不平等交换的价值差异形成过程如公式2.2至公式2.4。

以上公式中引入了虚拟价值对国际不平等交换作用的分析，在国际贸易中仍然假设长期而言商品的价格等于价值，同时这种价值包括了劳动价值与虚拟价值两类。所以基于以往因素研究结论，以及广义虚拟经济理论中虚拟价值的分析，本书认为影响国际不平等交换的因素应包括五类，即技术、资本有机构成、工资等三类影响使用价值的物本因素，和商品品牌与国家品牌两类影响虚拟价值的因素^[6]。

后文第五章将详细分析这五类因素是如何影响国际不平等交换的，如若两国长期进行商品贸易，其中商品劳动价值趋于相同，但价格相差甚远，则说明两者间虚拟价值差额较大，所以虚拟价值就成了影响国际不平等交换的因素。对这一假设的分析，也将在后文第五章中通过构建影响因素模型与分析现实案例来进行验证与说明。