所谓信息传播效果是指信息传播者发出的信息经媒介传至受众而引起受众在思想观念、行为方式等方面的变化。传播效果研究有两个基本方面：其一是对个人效果产生的微观过程分析；其二是对社会效果产生的宏观过程分析。这两个方面的研究来源于对传播效果的分层次理解。①它指的是带有说服动机的传播行为在受传者身上引起的心理、态度和行为的变化。从这个角度衡量，传播效果指传播活动在多大程度上实现了传播者的意图或目的。②不管传播者有没有传播意图，他们所从事的传播活动总会伴随着各种各样的结果。从这个角度衡量，传播效果指受传者受到了传播活动的影响，在什么方向、多大程度上加强或改变了他们的态度和行为。

信息传播效果的形成受到多种因素和条件制约，但在这一过程中居于最优地位的无疑是作为信息传播主体的传播者。传播主体不但掌握着传播工具和手段，而且决定着信息内容的取舍选择，作为传播过程的控制者发挥着主动作用。

传播者决定着信息的内容，但从信息传播取得理想效果的角度而言，即便是同一内容的信息，如果出于不同的传播者，人们对它的接受程度也是不同的。这是因为，人们首先要根据传播者本身的可信性对信息的真伪和价值作出判断。即信源的可信性。

信源的可信性包括两个因素：①传播者的信誉，包括是否诚实、客观、公正等品格条件；②传播者对特定问题是否具有发言权和发言资格，即专业权威性。这两个因素构成了信源可信性的基础。(www.daowen.com)

20个世纪50年代，美国学者卡尔·霍夫兰（Carl Hovland）等人采用心理学控制试验的方法用于传播效果的研究，分析信源的可信性与信息传播效果之间的关系，结果表明高可信度信源的传播效果远远好于低可信度信源。

然而，进一步的实验发现，随着时间的推移，高可信度信源的传播效果会出现衰减，而低可信度信源的传播效果则有上升趋势。这说明，信源的可信性对信息传播的短期效果具有极为重要的影响，但从长期效果来说，最终起决定作用的是信息内容本身的说服力，即信息传播的效果最终决定于所传播信息内容的真实性，观点的客观性、科学性。