以上信息的两种传统呈现方法，无论是采用语言呈现，还是采用文字呈现，其载体均是自然语言。采用自然语言呈现信息存在着固有的缺陷，其问题主要是：①表达式的层次结构不够清晰；②个体化认知模式体现不够明确；③量词管辖的范围不太确切；④句子成分的语序不固定；⑤语形和语义不对应；等等。

然而，采用自然语言呈现信息最大的问题还在于歧义（Ambiguity）所导致的二义性理解。歧义包括：

①注音歧义：对于语音歧义，著名学者赵元任先生曾编了一个单音故事，以说明语音和文字的相对独立性。故事是大家耳熟能详的《施氏食狮史》“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食十狮尸。食时，始识十狮尸，实十石狮尸。试释是事”。整个故事所有字均为同样的发音。如果用语言诵读这个故事，可能没有人能够听懂并解释故事讲的是什么。

②分词歧义：所谓分词就是将一段由字组成的文本切分成由词组成的文本的过程。中文文本不同于英文文本，英文文本词与词之间有空格相隔，存在明显的界限，而中文文本中词是字的组合，词与词之间并没有明显的界限。由于中文文本的这种性质，中文分词达不到百分百的准确，存在切分错误，也就是切分歧义。分词歧义是指一个文本存在两种以上的分词结果，歧义字段指存在不同切分形式的字段。由于这种歧义的存在，对于我们正确理解自然语言所表达的真实语义带来了困难。比如“门把手弄坏了”这句话。究竟是“门／把／手／弄／坏了”，还是“门把手／弄／坏了”。

③词性歧义：是指词的语音形式或者书面形式相同而词性不同所造成的歧义现象。“Time flies like an Arrow”可以理解为“时间像箭一样飞驰（光阴似箭）；也可以理解为时间苍蝇喜欢箭（有一种苍蝇叫“时间”），之所以产生这样两种不同的理解，是因为这句话中的两个词汇“flies”和“like”这两个词汇具有两种不同的词性。其中“flies”一词既可以作名词“苍蝇”解；也可以作动词“飞行”解。而“like”一词则既可以作动词“喜欢”解；也可以作副词“和…一样”解。于是造成了同一句话的两种理解。

④语法歧义：汉语语法中结构关系有5种基本类型，分别是主谓结构、偏正结构、述宾结构、述补结构和联合结构。一个歧义句可以划分为不同的句法结构。如：“喜欢中国的小姑娘”一句，既可以理解为述宾结构的“喜欢／中国的小姑娘”，又可以理解为偏正结构的“喜欢中国的／小姑娘”。

⑤语用歧义：特定的话语存在几种不同的理解或表达几种言外行为的现象。例如《阿凡提的故事》中有这样一个故事：阿凡提当了理发匠，可大阿訇理发后总是不给钱。阿凡提非常生气，所以想捉弄一下大阿訇。这一天大阿訇又来剃头，在刮脸的时候，阿凡提问：“大阿訇，你要眉毛吗？”“当然要，这还用问。”“行，给你！”阿凡提一边说着一边就把大阿訇的两条眉毛刮了下来，递到了他的手里，大阿訇气得什么话都说不出来。阿凡提又问：“大阿訇，你要胡子吗？”胡子是大阿訇最宝贝的东西，他不能再让阿凡提给剃掉，赶忙说：“不要！不要！”阿凡提连声说好，只听咔咔几刀，大阿訇的胡子又被刮了下来，扔在了地上。在这个故事里，聪明的阿凡提巧妙地利用语用歧义戏弄了阿訇。(www.daowen.com)

以上自然语言所存在的不确定性、上下文有关性、多义性、模糊性、非系统性和环境密切相关性，都会妨碍人们对文字或话语的准确理解，从而会影响信息呈现的效果和效用。

另外，对于复杂的系统性问题，需要分析的因素及因素间错综复杂的关系、用于分析问题的学科知识纵横交织。应用自然语言难以简洁明了地将与问题相关的信息清晰地加以呈现。

比如物质世界存在的各种元素，如果没有元素周期表（The Periodic Table），而要用语言或文字来描述元素性质的递变规律和元素之间的内在联系，将会何其艰难。

图9-5　门捷列夫的元素周期表

然而，有了俄国的著名科学家门捷列夫所编制的元素周期表，将物质世界的秘密直观地揭示出来，让我们得以直观地知晓元素的原子结构及其物理性质，如原子半径、元素的化合价、元素的金属性与非金属性、元素化学性质的稳定性、单质的熔点以及元素位置的推断等一系列的知识。真是“一幅图胜过千言万语”。

于是，在语言和文字表达信息的基础上，人们开始探索信息的形象化呈现，这就是信息呈现的可视化研究。