西蒙在其《管理决策新科学》（The New Science Of Management Decision，1960）一书中对决策必须经历的过程加以了描述，提出了决策的3阶段模型（Simon Decision Model）。其后，西蒙在参照了鲁宾斯坦和哈伯斯特罗的观点（Some Theories of Organization，1965）后，在该书的新版中将其修正为4阶段模型，如图5-1所示。

图5-1　西蒙的决策4阶段模型

西蒙认为：促使我们进行决策的原因不外是现实状态较之于我们追求的目标发生了偏差，或是需要防范潜在的有可能发生的问题，再就是我们希望从新的状态中得到更好的结果。因此决策一定是源于现实中所面临的问题，即所有的决策都是由问题驱动的。

现实中面临需要通过决策来解决的问题时，首先需要对问题做出初步的判断，形成对问题的科学、合理的假设，并通过适当的简化，找出需要通过决策来加以解决的主要问题或本质问题以及影响问题的关键因素，然后进入决策的分析程序。(www.daowen.com)

决策的第一阶段：西蒙称之为“Intelligence”，为了反映其活动属性，我们将其翻译为“情报收集”阶段，这一阶段的任务是通过相关信息收集活动，得到对于所面临的需要解决的问题的准确理解与把握，这个阶段的结果是得到“Problem Statement”——即对问题的准确描述。

决策的第二阶段：西蒙称之为“Design”，我们翻译为“方案设计”。其任务是通过对已经明确了的问题的分析，设计出可供选择的解决问题的备选方案。特别值得强调的是：所设计出的备选方案必须是多个方案，这从西蒙刻意选择的词汇可以得到表现——Alternatives。同时，西蒙强调，对于所设计出来的方案，必须结合实际，检验每一个方案的有效性和可行性。

决策的第三阶段：为“Choice”阶段，其直译为“选择”，但其不能完整表达这个阶段的活动内容，根据西蒙对这一阶段活动的界定“从诸个备选方案中遴选出最佳或者最满意的方案，并付诸实施。”，我们将其定义为“抉择阶段”，通过此阶段，我们得到了对问题的唯一解决方案——Solution。当然，这个最终形成的“解决方案”，必须是经过充分的分析、论证能够实现预定的决策目标，并且具有可执行性的方案。

决策的第四阶段：评审阶段。这是西蒙对原有的3阶段模型修正后增加的一个阶段，意在通过评审活动，从已经付诸实施的决策中，总结成功的经验，吸取失败的教训，从而增长处理问题的经验与得到知识的积累。

决策过程的这些阶段总体上是一个自上而下、循序渐进的逻辑过程。但是，在其推进的过程中，随时都有可能发生“回溯”，即由当前阶段返回已经经历过的任一阶段。例如，为了生产更多的解，在抉择阶段可以拒绝所有的备选方案，而返回方案设计阶段或情报收集阶段。