意大利在欧洲算得上工业基础强国。通常欧洲国家的最高电压等级为380 kV，最高运行电压是400 kV。意大利当时工业比较发达，想把南部的煤电送到北部，为此研究特高压输电技术。他们当时选的标称电压是1 050 kV，并建立了实验站，对绝缘与电磁环境特性做了一些研究，也建成了几十千米的试验线段，但是原来规划的工程没有上，还是因为经济的原因。

1988年国际大电网委员会成立了一个工作组，对世界范围内特高压输电技术的开发做过一个调研总结，其结论是：特高压交流输电技术没有不可逾越的障碍，已经基本上达到可以应用的程度。正是鉴于上述国家的实践，特高压在技术方面已经没有障碍。

美国、日本加上意大利都曾经研究开发过特高压，最终由于经济原因停滞或者暂缓，或者是降低输电等级。(www.daowen.com)

这些国家在20世纪70年代开展的特高压输电的研究，前提是预测未来电力需求急骤增长，如果不上新的电压等级，电网可能满足不了需要。但是实际上70年代末这些国家经济发展变缓，电力需求量年增长只有1%—2%，因此特高压输电研究搁置，特高压计划取消，这倒是印证了经济学的生产可能性曲线原理。

发达国家虽然研究了特高压输电技术，但是由于需求不迫切产生了技术的闲置，未能完成经济资源和生产技术最大限度的组合。而中国恰恰是存在经济增长的潜力，即存在生产可能性—市场的需求。同时，20世纪的特高压输电技术和设备均不成熟，也没有技术标准和规范。