1949年，全国仅装机185万kW，发电量43亿kWh。每人年平均电量仅8 kWh，而且技术水平相当落后，唯有东北装有50 MW以上的机组和220 kV的高压线路。

新中国成立后，政府对电力工业发展非常重视，保持了电力工业的增长高于国民经济其他行业1.3—1.5个百分点的速度发展。

1978年我国200 MW及以上机组只有18台，2000年200 MW以上机组已有545台，是1978年的30倍。在大机组和大电厂已成为我国电力工业主力机组和电源单位的同时，我国电网的规模也进一步扩大和加强。在跨入21世纪之前，全国已经形成华北、东北、华东、华中、西北和南方6个跨省区电网，全国发电设备容量1997年达2.5亿kW，年发电量达11 320亿kWh。

到2000年全国装机容量达到3.19亿kW，年发电量达14 000亿kWh，均居世界第二位。(www.daowen.com)

2001—2005年期间，我国电力工业建设和发展的成绩显著。电力装机容量和发电量均居世界第二位，保持了较高的增长速度。发电装机年均增长10.11%，发电量年均增长12.8%，基本上满足了经济和社会发展的需要。

截至2005年年底，全国220 kV及以上的输电线路达到25.2万千米，变电设备容量达到8.7亿kVA。

新中国成立初期，也就是1949年，我国的发电装机容量只有185万kW，到1987年装机总量才达到1亿kW，然后用8年时间，1995年实装机容量2亿kW，此后再用5年时间，到2000年实现了装机3.19亿kW，2004年装机是4亿kW，2005年净增1.1亿kW，2006年统计新投产1.12亿kW，就是说到2006年年底装机规模已实现6.22亿kW。这样快的增长速度在世界电力工业发展史上是绝无仅有的。截至2017年底，我国发电设备装机容量达到17.77亿kW。