过去100多年里，发达国家先后完成了工业化，消耗了地球上大量的自然资源，特别是能源资源。当前，一些发展中国家正在步入工业化阶段，能源消费增加是经济社会发展的客观必然。中国是当今世界上最大的发展中国家，发展经济与消除贫困是中国政府和中国人民在相当长一段时期内的主要任务。中国是目前世界上能源生产和消费的大国，能源供应持续增长，为经济社会发展提供了重要的支撑；能源消费快速增长，为世界能源市场创造了广阔的发展空间。中国已经成为世界能源市场不可或缺的重要组成部分。中国政府正在加快发展现代能源产业，坚持节约资源和保护环境的基本国策，把建设资源节约型、环境友好型社会放在工业化、现代化发展战略的突出位置，努力增强可持续发展能力，对维护全球能源安全，正在发挥着越来越重要的积极作用。

那么，当前我国能源与环境的现存关系又是怎样的呢？

首先来看我国能源资源和能源消费的现状：我国化石能源资源以煤炭为主，煤炭占主导地位，当前，化石能源剩余探明可采储量总计约为896亿吨标准煤，其中煤炭占91.2%，石油占3.9%，天然气占4.9%；改革开放以来，随着人民生活水平不断提高，我国能源消费量也在不断升高，目前已超过美国成为世界最大能源消费国家，1980—2013年，我国能源年消费量由6亿吨标准煤增长到37.5亿吨标准煤。

可以看出，在整个能源结构中，以煤为主的火力发电在当前和今后相当长一段时期内仍是我国电力供应的主要力量，对国家经济社会发展和人民生活水平提高具有非常重要的保障作用。如前面章节所述，以煤为主的火力发电是烟尘、二氧化硫、氮氧化物等大气污染物排放的主要来源，我国大气污染严重，烟尘、SO2、NOx、Hg排放总量已居世界第一，形势十分严峻。(www.daowen.com)

这就需要我们解决一个矛盾：一方面，随着人民生活水平不断提高能源消费量也在增长，当前和今后相当长一段时期内依赖的仍然是煤炭资源；另一方面，煤炭资源的不可再生性和使用过程中污染排放问题严重的特点，又限制了煤炭资源的利用。

要解决这个矛盾，我们可以从两个方面着手：一方面，从煤炭自身寻找答案，寻求洁净煤发电技术；另一方面，从煤炭外寻找答案，寻求新的替代能源，这就是可再生洁净能源。