一般人认为，发达国家应该具有安全程度更高的电网。然而，实际情况并非如此。历史上，发达国家多次出现电网事故甚至爆发大规模的停电，对社会造成严重影响。

2017年4月21日，美国加利福尼亚州旧金山市发生了大规模停电，导致很多公司和机构工作停滞，受影响人数达到9万人。停电发生在当地时间早上9点刚过，主要受影响的地区是旧金山市的中部和北部区域。据当地电力供应部门发言人说，停电的原因是旧金山的一个变电所发生了故障。

早在2001年1月17日，美国加利福尼亚州遭遇前所未有的供电危机，州长戴维斯17日晚正式宣布加州处于紧急状态。为防输电网络瘫痪，加州北部的成百上千座住宅和商业设施17日实行轮流停电管制，范围包括旧金山、加州首府萨克拉门托、圣何塞以及硅谷的许多地区，受影响的人口达100多万。这也是加州自“二战”以来首次实行电力管制。原因在于加州近几年人口迅速增长，经济飞速发展，电力消耗随之增大，而且加州10年来没有新建一座发电厂，“冰冻三尺非一日之寒”。

停电使电视台、自动取款机和交通指挥系统无法工作，致使交通十分拥堵，警察不得不上街指挥交通。教师在阴暗的教室上课，商店的收银员用便携式计算器计算收款。这场电力危机已酝酿数月有余，其导火索是1996年开始试行的解除能源管制政策取消了电力批发价格的上限，导致电价失控，并于2001年飞速上涨。但电力公司向用户收取的电费却被限制在原来的价格。其结果是，南加州爱迪生公司和太平洋天然气电力公司付出数十亿美元填补高价买进、低价卖出造成的缺口，在财力方面不堪重负。为了摆脱电力危机，州长戴维斯签署紧急命令，要求加州最大的电力批发采购商——水利部动用州预算基金购买额外的电力，呼吁加州议会18日同意拨款购买7至10天的电力。他还说服4家主要电力批发商不要落井下石去追讨上述南加州两家电力公司的债务，以免他们破产。

2003年8月14日，美国东北部和加拿大联合电网发生大面积停电事故。事故起始于俄亥俄州克利夫兰的一家电力公司没有及时修剪树木，导致在用电高峰期，高压电缆下垂，触到树枝而短路。随后，俄亥俄的一家发电厂因此下线，接连发生的一系列突发事件产生累积效应，历时1小时发展成大面积停电事故。这次北美历史上最大规模的停电波及美国和加拿大的很多城市，经济损失高达300亿美元，影响了5 000万人的正常生活。(www.daowen.com)

我国国家电网能源研究院对1956年以来国际上140次大停电事故进行分析后发现，北美是停电事故频发地区，巴西、印度等发展中国家也多次发生大停电事故。

这些大停电事故是由多种因素造成的，其中设备故障与自然灾害是事故的最主要诱因。在140次大停电事故的初始原因中，关键设备故障原因占67次，自然灾害原因占43次；系统保护等技术措施不当或处置不力是事故扩大的直接原因；电网结构“先天不足”是造成某些电网事故频发的重要原因。比如北美电网由各州、各地自发自然形成，缺乏统一规划，造成电压等级较为混乱，长距离、弱电磁环网较多，存在因潮流转移而导致连锁反应的严重隐患；管理体制分散、调度运行机制不畅是多起大停电事故的深层次原因。

研究表明，大电网事故与同步电网规模没有必然联系。确保大电网安全运行主要取决于电网结构是否合理，安全防控措施是否到位，不同电网调度之间是否建立信息共享、高效协调的运行机制。^[6]

即使是长期处于最发达水平的美国，其电网安全也得不到保障。那么处于发展中国家的中国呢？